De Havilland DH.103 Hornet , разработанный компанией de Havilland , представлял собой истребитель с двумя поршневыми двигателями . В дальнейшем были использованы методы деревянного строительства, впервые использованные компанией de Havilland Mosquito . Разработка Hornet началась во время Второй мировой войны как частное предприятие. Самолет должен был проводить истребительные операции дальнего действия на Тихоокеанском театре военных действий против Японской империи , но война закончилась до того, как «Хорнет» достиг статуса боевой эскадрильи.
Hornet поступил на вооружение истребительного командования Королевских ВВС , где им были оснащены несколько дневных истребительных подразделений и обычно дислоцировались на материковой части Великобритании. Он участвовал в боях на Дальнем Востоке и использовался в качестве ударного истребителя в рамках британских военных действий, предпринятых во время чрезвычайной ситуации в Малайзии . Версия Sea Hornet , способная перевозить военно-морские силы , планировалась заранее и была закуплена авиацией флота Королевского флота .
Осенью 1941 года компания de Havilland обнаружила, что у нее есть свободные проектные мощности для работы над новым проектом. К этому моменту «Москито» вступил в полномасштабное производство и предварительные работы над реактивным истребителем, которым стал «Вампир» , ждали изготовления прототипов двигателей. [1] Компания сразу осознала необходимость в высокоскоростном невооруженном ночном бомбардировщике с парой больших поршневых двигателей Napier Sabre , и проект такого самолета был впервые предложен под обозначением DH 101 в октябре 1941 года. Команда под руководством Р.Э. Бишопа при содействии К.Т. Уилкинса была собрана с целью разработки DH 101, которая изначально задумывалась как частное предприятие. [2]
На тот момент у двигателя Sabre и DH были проблемы с доступностью. 101 вскоре был заменен на менее мощный вариант с внутренним обозначением DH 102 . Предполагалось, что это предложение будет оснащено парой двигателей Rolls-Royce Griffon или Rolls-Royce Merlin , но любой из двигателей означал бы, что самолет будет несколько медленнее и менее привлекательным, чем Mosquito. [1]
К ноябрю 1942 года де Хэвилленд решил отложить проект ночного бомбардировщика и сконцентрироваться на производстве истребителя дальнего действия DH 103 , который максимально мог бы использовать двигатель «Мерлин». [1] DH 103 напоминал небольшой Mosquito с одним сиденьем; он был предназначен для борьбы с другими одноместными истребителями, особенно теми, которые эксплуатируются Японией, но при этом был способен выполнять миссии на очень большие расстояния для использования на Тихоокеанском театре военных действий . Требование большой дальности полета привело к тому, что фюзеляж был сильно обтекаемым . Для использования на DH 103 была выбрана независимо разработанная версия двигателя Merlin с низкой лобовой площадью. [1]
К концу 1942 года макет DH 103 был завершен на заводе де Хэвилленд в Хэтфилде и вскоре после этого был продемонстрирован чиновникам Министерства авиационного производства . [1] Из-за войны министерство не сразу выдало разрешение на строительство DH 103. [1] В июне 1943 года проект перестал быть частным предприятием, когда министерство выпустило спецификацию F.12/43 , которая была написана. вокруг предложения DH 103; вскоре после этого проект DH 103 получил название Hornet. [1]