Органных композиторов Германии 17 века можно разделить на две начальные школы: северогерманскую школу и южногерманскую школу (иногда добавляется третья школа, центральнонемецкая). Стилистические различия были продиктованы не только традициями учитель-ученик и международными влияниями, но и отдельными традициями органостроения: северные органы, как правило, имеют башенную компоновку с упором на педальное деление , в то время как южные и австрийские инструменты обычно разделены вокруг окна. и подчеркните ручное деление.
Композитором, которого сейчас считают основателем этой школы, является Ян Питерсоон Свелинк , голландский композитор (ученик своего отца Питера Сивертсоона и Джозефо Царлино в Венеции ). Слава Свелинка как учителя была очень широко распространена (в Германии он был известен как «создатель органистов»), как и его влияние. Однако английская клавишная школа зачахла в первой половине XVII века, а голландские композиторы после Свелинка были либо не на его уровне ( Антони ван Нордт ), либо оставили слишком мало сочинений, чтобы оставить какой-либо значительный след в истории европейской музыки ( Питер Корнет). Таким образом, влияние Свелинка было в первую очередь важно в Германии, Генрих Шейдеманн и Готфрид Шайдт были первыми крупными композиторами, которые учились у него.
Более поздние северяне, такие как Франц Тундер , Георг Бём и Иоганн Адам Райнкен , культивировали гармонично и ритмически сложный импровизационный стиль, уходящий корнями в традицию хоральной импровизации. Такие формы, как прелюдия для органа (многосекционная композиция с многочисленными росчерками и украшениями, такими как гаммы, арпеджио и сложный контрапункт) и хоральная фантазия (музыкальное оформление целого куплета хорального текста, в результате чего получается многосекционная композиция). композиции с контрастными частями для разных линий) были разработаны почти исключительно северогерманскими композиторами. Творчество Дитриха Букстехуде представляет собой вершину этой традиции; прелюдия _составляют основу его творчества. Николаус Брунс был самым важным из учеников Букстехуде, но он рано умер, и сохранилось лишь несколько его работ.
Качество северогерманских органов значительно улучшилось в 17 и начале 18 веков. Инструменты обычно имеют два или более руководств, педалборд и широкий диапазон упоров; это способствовало развитию стиля, культивируемого в регионе, поскольку большинство крупномасштабных произведений требуют значительных навыков работы с педалью и требуют более крупных и универсальных органов.
Традиция юга была сформирована композиторами, которые путешествовали по Италии или учились у итальянских мастеров. Первым важным южанином был Иоганн Якоб Фробергер , который посетил Италию и Францию и культивировал итальянские идиомы в своих токкатах (под влиянием Джироламо Фрескобальди и Джованни де Маке ) и стиль бризе французских лютнистов в своих клавесинных сюитах – он также был первым, кто установил стандартная модель сюиты, которую позже использовали композиторы как южной, так и северной Германии. Влияние Фробергера ощущалось по всей Европе и простиралось далеко в будущее: Альбрехтсбергер , Бетховенучитель, знал и уважал творчество Фробергера, и копия части одного из его сочинений существует в руке Моцарта .
У Фробергера не было выдающихся учеников, но другой важный южанин, Иоганн Каспар Керлль , действительно добился известности как учитель и оказал влияние на многих композиторов. Первоначально Керлл учился у Джованни Валентини , итальянского композитора, работавшего в Вене ; затем он отправился в Италию и посетил многие другие регионы Европы. Влияние Керлля было, возможно, недолгим по сравнению с влиянием Фробергера (наиболее важным фактом здесь является то, что Гендель часто заимствовал работы Керлля), но он был образцом (возможно, даже преподавателем) для уроженца Нюрнберга Иоганна Пахельбеля , чья работа является самой высокой. точка южногерманской традиции.