Паровой автобус — автобус , приводимый в движение паровым двигателем . Ранние паровые транспортные средства, предназначенные для перевозки пассажиров, чаще назывались паровыми вагонами , хотя этот термин иногда использовался и для описания других ранних экспериментальных транспортных средств.
Регулярные междугородние автобусы с паровым приводом были впервые введены в Англии в 1830-х годах соратниками сэра Голдсуорси Герни и Уолтера Хэнкока , среди других, обеспечив надежные перевозки в дорожных условиях, которые были слишком опасны для гужевого транспорта. Паровые экипажи с гораздо меньшей вероятностью переворачивались и не «убегали» с покупателем, как это иногда делали лошади. Они передвигались быстрее, чем конные экипажи (24 мили в час или 39 км/ч на расстояние четырех миль или 6,4 км и в среднем 12 миль в час или 19 км/ч на больших расстояниях). Они могли стоить от половины до трети стоимости конных повозок. Их тормоза не блокировались и не тормозили, как у гужевого транспорта (явление, увеличивающее ущерб дорогам). По подсчетам инженеров, паровые повозки нанесли дорожному покрытию треть повреждений, вызванных действием копыт лошадей. Действительно, широкие шины паровых повозок (предназначенные для лучшего сцепления с дорогой) практически не причиняли ущерба улицам, тогда как узкие колеса конных повозок (предназначенные для уменьшения усилий, требуемых лошадьми) имели тенденцию вызывать образование колеи. [2]
Однако высокие дорожные сборы , введенные Законами о магистралях , отпугнули паровые автотранспортные средства и освободили путь для компаний, занимающихся конными автобусами, [3] , а с 1861 года суровое законодательство практически полностью исключило транспортные средства с механическим приводом с дорог Великобритании на 30 лет. лет, Закон о локомотивах 1861 года вводил ограничительные ограничения скорости для «дорожных локомотивов»: 5 миль в час (8,0 км/ч) в городах и 10 миль в час (16 км/ч) в стране. [4]
Закон о локомотивах 1865 года (знаменитый Закон о красном флаге ) еще больше снизил ограничения скорости до 4 миль в час (6,4 км/ч) в стране и всего до 2 миль в час (3,2 км/ч) в городах и поселках, дополнительно требуя наличия человека с красным флагом. флаг, который будет предшествовать каждому транспортному средству. В то же время закон дал местным властям право определять часы, в течение которых любое такое транспортное средство может пользоваться дорогами. Единственным исключением были уличные трамваи , которые с 1879 года были разрешены по лицензии Министерства торговли .
В 1881 году инженер Джон Иншоу построил паровую повозку для использования в Астоне , Бирмингем, Великобритания. Способный перевозить десять человек на скорости до 12 миль в час, Иншоу прекратил свои эксперименты из-за действовавшего на тот момент законодательства. [5]
Закон о красном флаге был отменен в 1896 году, и экспериментальные паровые автобусы снова начали курсировать в различных местах Англии и по всей империи.