Стивен Плезонтон (1776? - 31 января 1855) был первым «Пятым аудитором» Министерства финансов США ; он исторически важен благодаря своей роли в спасении бесценных ранних правительственных документов от возможного уничтожения, но в основном его помнят сегодня за его исключительно бюрократическую работу по надзору за созданием маяка Министерства финансов на протяжении большей части его существования. Он также был отцом генералов гражданской войны Союза Альфреда Плезонтона и Августа Плезонтона .
Ранняя карьера
О ранней жизни и карьере Плезонтона сохранилось мало информации. Известно, что он начал работать клерком в Государственном департаменте . Он переехал в Вашингтон, округ Колумбия, в 1800 году вместе с правительством, и он все еще был там в 1814 году, когда он спас Декларацию независимости и другие документы от сожжения британскими войсками. [1] В 1817 году президент Джеймс Монро назначил Плезонтона на новую должность «Пятого аудитора» в Министерстве финансов , которую он занимал до своей смерти в 1855 году. [2] Как Пятый аудитор, он отвечал за все внутренние счета, относящиеся к ним. Государственному департаменту и Патентному ведомству, всем банкирам, консульским и дипломатическим счетам в зарубежных странах, а также счетам переписи, корректировкам требований для иностранных правительств и счетам пограничных комиссаров. [3]
Сохранение Декларации независимости
Когда война 1812 года протекала плохо и опасаясь нападения британцев на Вашингтон, госсекретарь Джеймс Монро поручил Плезонтону сохранить книги и документы Госдепартамента. Плезонтон приобрела несколько мешков из грубого льна и заполнила их всеми записями Департамента. Это включало все еще не опубликованные секретные журналы Конгресса, комиссию и корреспонденцию Джорджа Вашингтона, Статьи Конфедерации , Конституцию Соединенных Штатов , а также все договоры, законы и корреспонденцию Департамента, изданную с 1789 года. Все это он имел. помещали в мешки из грубого полотна и возили на мельницу в двух милях от Джорджтауна. [4] Перед отъездом он заметил, что Декларация независимости была забыта и все еще висела в рамке на стене, и принял ее. Спустя еще один день Плезонтон испугался, что британцы разрушат ближайшую пушечную литейную и, возможно, даже зерновой завод, если они приедут в Вашингтон, и закупил вагоны, чтобы доставить материал еще на тридцать пять миль в Лисбург, штат Вирджиния , где они хранились в пустом каменном доме. Той ночью прибыли англичане и сожгли многие здания в городе . Хотя британцы уехали в течение двух дней, прошло несколько недель, прежде чем документы были возвращены в Вашингтон. [2] [5]
Маяк
В 1820 году Плезонтон был также назначен руководить деятельностью казначейского маяка. Как бюрократ, мало разбирающийся в морских делах, а создание «Маяка» было дополнительной проблемой, он делегировал большую часть ответственности своего офиса более непосредственно вовлеченным местным сборщикам таможни . При Плезонтоне коллекционеры стали районными суперинтендантами по освещению и имели право не только выбирать необходимые участки для строительства маяка, но и покупать землю для государственного использования. Суперинтенданты также должны были наблюдать за фактическим строительством маяков и обеспечивать их ремонт, когда это необходимо. Они также будут посредниками в конфликтах и, при необходимости, иметь дело напрямую со смотрителями маяков . От каждого суперинтенданта требовалось подавать годовой отчет с подробным описанием состояния световых станций, находящихся в его ведении.
Плезонтон был экономным администратором, распределяя средства только в случае крайней необходимости. Хотя это вызвало похвалу со стороны правительственных чиновников, это дорого обходилось существующим средствам навигации.
Инцидент с лайнером Diamond Shoals
В 1826 году лайнер « Даймонд Шолс» у побережья Северной Каролины соскользнул с якоря во время шторма; ее якорь и цепь вырвались из корпуса и упали на морское дно. Несмотря на то, что местный суперинтендант посоветовал ему иное, Плезонтон подождал два месяца, прежде чем действовать. В этом случае он предложил вознаграждение в размере 500 долларов за восстановление якоря и цепи, полагая, что спасательная операция более рентабельна, чем замена потерянных частей (стоимость 2000 долларов).
Отношения с Уинслоу Льюис
Также типичными для бюрократических дел Плезонтона были отношения с Уинслоу Льюис . Льюис, в свое время инженер и изобретатель, ранее разработал новую систему освещения и выиграл монопольные контракты на ее использование и поставку масла спермацета на американских маяках на восточном побережье. Плезонтон согласился на их дальнейшее использование [3], прежде всего потому, что считал это рентабельным. Однако у системы были свои недоброжелатели, в том числе братья Блант, издатели American Coast Pilot ; они получили много разгневанных писем от разных моряков, которые пересылали Плезонтону. Более того, хотя Огюстен Френель разработал свою революционную систему линз в 1820 году, Плезонтон отказался санкционировать их использование, посчитав их слишком дорогими. Он предпочел остаться с системой Льюиса, утверждая, что ее достаточно для освещения американского побережья.
По словам Роберта Браунинга, главного историка береговой охраны США, вполне возможно, что Плезонтон продолжал полагаться на лампы Льюиса вместо того, чтобы использовать линзы Френеля, по крайней мере частично из-за характера существующих маяков. Существуют доказательства того, что с кривизной Земли линзы Френеля оказались не лучше параболоидных ламп Льюиса из-за малой высоты самих башен маяков и их нельзя было бы увидеть на гораздо больших расстояниях. [3] : гл. 1, сноска 14
В конце концов, именно отказ Плезонтона рассматривать систему Френеля доказал его падение. Это, вкупе с его поддержкой устаревших методов Льюиса, привело к дальнейшим расследованиям со стороны Конгресса; В конце концов, был сформирован Совет по маякам Соединенных Штатов, чтобы полностью исключить влияние Плезонтона из системы.
Смерть
Плезонтону было 78 лет, когда он умер 31 января 1855 года. Он похоронен на кладбище Конгресса . [5]
Наследие
Назначение Плезонтона стало поворотным моментом для компании Lighthouse Establishment; Ранее ответственность за маяки переходила из одного отдела в другой без какого-либо подобия преемственности. Его администрация просуществовала до 1852 года, после чего был создан Совет по маякам Соединенных Штатов ; это был самый длительный период стабильности, который компания Lighthouse Establishment видела до того момента. Тем не менее, многие историки критиковали администрацию Плезонтона, считая, что его бережливый характер и готовность сокращать расходы везде, где это возможно, нанесли большой ущерб авторитету Lighthouse Establishment.
Рекомендации
- ^ "Белый дом" . 1 июля 1999 года Архивировано из оригинала на 2006-10-09. CS1 maint: обескураженный параметр ( ссылка )
- ^ а б «Спасение Декларации независимости» . Нью-Йорк Таймс . 2 июля 1905 г. с. SM4 . Проверено 23 декабря 2008 . CS1 maint: обескураженный параметр ( ссылка )
- ^ а б в Маршалл, Эми К. (апрель 1997 г.). Часто близко к точке опасности: История буев и тендеров в прибрежных водах США, 1789-1939 (PDF) (MA). Архивировано из оригинального (PDF) 09.06.2011 . Проверено 6 мая 2019 . CS1 maint: обескураженный параметр ( ссылка )
- ^ Филлипс, Хизер А., Безопасность и счастье; Парадокс Декларации независимости. Обзор Ранней Америки, Vol. VII № 4. http://www.earlyamerica.com/review/2007_summer_fall/preserving-documents.html
- ^ а б "Обитс на кладбище Конгресса" (PDF) . Архивировано из оригинального (PDF) 26 марта 2009 года . Проверено 23 декабря 2008 . CS1 maint: обескураженный параметр ( ссылка )
Внешние ссылки
- Маяки: административная история