Стерлинг против Velsicol Chemical Corp.

Стерлинг против Велсикол Кемикал Корп. , 855 F.2d 1188 (6-й округ 1988), ^[1] - это экологический иск, поданный гражданами округа Хардеман , Теннесси , под руководством Стивена Стерлинга, который подал в суд на Велсикол Кемикал Корпорейшн за загрязнение их воды. поставки путем неправильной утилизации токсичных химикатов.

Фон

В августе 1964 года Velsicol Chemical Corporation приобрела 242 акра (0,98 км ² ) сельской земли в округе Хардеман, штат Теннесси. Велсикол использовал это место как свалку для побочных продуктов производства инсектицидов на основе хлорированных углеводородов.на химическом предприятии в Мемфисе, штат Теннесси. До того, как Велсикол приобрел полигон и начал закапывать химикаты в землю, компания не проводила гидрогеологические исследования для оценки состава почвы под этим участком, направления потока воды и расположения местного водоносного горизонта, а также не пробурила контрольную скважину для обнаружения и зафиксировать любое продолжающееся загрязнение. С октября 1964 года по июнь 1973 года ответчик сдал на свалку в общей сложности 300 000 55-галлонных стальных бочек, содержащих сверхопасные жидкие химические отходы, и сотни картонных коробок из фибрового картона, содержащих сверхопасные сухие химические отходы.

Вскоре после того, как Велсикол начал свои операции по утилизации на свалке, местные жители, а также власти округа, штата и федеральные власти начали беспокоиться о воздействии своей деятельности на окружающую среду. В результате этой озабоченности Геологическая служба США (USGS) в 1967 году подготовила первый из нескольких отчетов о потенциальных последствиях загрязнения химическими веществами, которые до того времени попадали на свалку. В отчете 1967 года указывалось, что хлорированные углеводороды мигрировали в недра и загрязнили участки поверхности и подповерхностную среду, прилегающие к месту захоронения. Хотя химические вещества не достигли местного водоносного горизонта, Геологическая служба США пришла к выводу, что как местные, так и прилегающие грунтовые воды находятся под угрозой загрязнения.

Государственные органы все больше беспокоились об утилизации Velsicol сверхопасных химикатов на этом объекте. В 1972 году государство подало административный иск о закрытии свалки, поскольку захороненные там хлорированные углеводороды якобы непоправимо загрязняли подземные воды. Государство приказало Велсиколу прекратить утилизацию всех токсичных химикатов к 21 августа 1972 года и всех других химикатов к 1 июня 1973 года.

Дело окружного суда США

В 1978 году 42 истца подали на Велсикол в окружной суд округа Хардеман, штат Теннесси , иск о возмещении ущерба и судебном запрете. Жалоба требует 1,5 миллиарда долларов в качестве компенсации за ущерб и 1 миллиард долларов в качестве штрафных санкций. Велсикол передал дело в Окружной суд Соединенных Штатов Западного округа Теннесси, ища различных граждан в зависимости от суммы взыскиваемого ущерба. Все, кроме пятнадцати, из первоначальных сорока двух истцов затем урегулировали свои требования. Адвокат истцов подал измененную жалобу о возмещении ущерба и судебный запрет и добавил 47 новых истцов к первоначальному иску.

Жалоба требовала компенсации в связи с непроизвольным воздействием определенных химических веществ, которые, как известно, вызывают рак, влияют на центральную нервную систему и необратимо наносят ущерб другим органам человеческого тела, а также в связи с потерей стоимости их недвижимого имущества в регионе, затронутом химическими веществами.

Окружной суд признал Велсикол ответственным перед истцами по юридическим теориям строгой ответственности , халатности по общему праву , нарушению права владения и причинению неудобств . ^[2]Суд пришел к выводу, что опасные химические вещества ответчика, которые вышли с его свалки и загрязнили колодезную воду истцов, явились непосредственной причиной травм представителей истцов. Окружной суд присудил пяти лицам компенсационные убытки на общую сумму 5 273 492,50 долларов США за их соответствующие травмы плюс проценты за вынесение судебного решения, датированные июлем 1965 года, в размере 8 964 973,25 долларов США. Все убытки, за исключением 48 492,50 долларов США одному истцу по искам о материальном ущербе, были присуждены за телесные повреждения. Окружной суд также присудил 7 500 000 долларов в качестве штрафных санкций всему классу. ^[2]

Обращаться

Велсикол обжаловал решение в 6-м окружном апелляционном суде на том основании, что районный суд признал дело групповым в соответствии с Правилом 23 (b) (3). Велсикол утверждал, что отдельные вопросы, такие как непосредственная причина и ущерб, преобладали над общими вопросами, поэтому районный суд ошибся в своей классификации. Апелляционный суд постановил, что до тех пор, пока ответственность ответчика может быть определена на классовой основе, потому что причиной бедствия является единый образ действий, идентичный для каждого из истцов. Апелляционный суд отменил решение окружного суда об отсрочке присуждения ему штрафных санкций до определения компенсационных убытков для всего класса из 128 человек; и потребовал пересчета штрафных убытков

Ущерб окружающей среде

Было установлено, что отработанные углеводороды, захороненные на свалке полигона, включали не только хлорбензол , гексахлорбутадиен , гексахлорэтан , гексахлорборнадиен , нафталин , тетрахлорэтилен , толуол , гексахлорциклопентадиен и бензол , но также известные канцерогены и хлороформ тетрахлорметан.. Бочки и картонные коробки с этими химикатами складывались в траншеи глубиной 15 футов (4,6 м) и шириной от 12 до 15 футов (4,6 м), покрытые примерно 3 футами (0,91 м) почвы. Велсикол не принял никаких мер предосторожности, чтобы застраховать бочки от разрыва, и неизбежно, что некоторые из бочек вылили свое содержимое в почву. Кроме того, траншеи не были облицованы и не покрыты каким-либо непроницаемым материалом для предотвращения попадания химических отходов в почву. В конце концов, Велсикол закрыл свалку глиняной крышкой в ​​1980 году только после того, как государственные власти пригрозили судебным иском из-за неминуемой опасности, которую свалка представляет для окружающей среды.

Смотрите также

• Список экологических исков

использованная литература

внешние ссылки

• Текст дела Стерлинг против Велсикол Кемикал Корп. , 855 F.2d 1188 (6-й округ 1988 г.) доступен по адресу : CourtListener Google Scholar Justia OpenJurist