В законодательстве Соединенных Штатов островная территория относится к связанным с США юрисдикциям, не входящим в состав 50 штатов или округа Колумбия . Сюда входят четырнадцать территорий США , находящихся под суверенитетом США, а также три суверенных государства, каждое из которых подписало Договор о свободной ассоциации с Соединенными Штатами. [1] [2] Этот термин также может использоваться для обозначения предыдущего статуса Филиппинских островов и Подопечной территории Тихоокеанских островов , когда они существовали.
Три территории США находятся в Карибском море , одиннадцать — в Тихом океане , и все три свободно ассоциированных государства также находятся в Тихом океане. Две дополнительные карибские территории оспариваются и управляются Колумбией .
Статья IV, раздел 3, пункт 2 Конституции США возлагает на Конгресс Соединенных Штатов ответственность за надзор за территориями. [a] Серия решений Верховного суда США, известных как дела об островных правах, установила различие между «инкорпорированными территориями», где применяется полная Конституция Соединенных Штатов , и « некорпоративными территориями », где применяются только основные меры защиты. Единственная действующая объединенная территория, атолл Пальмира , необитаема.
Территория США считается «организованной», когда Конгресс США принимает для нее органический закон . [1] Все пять территорий США с постоянным невоенным населением имеют конституции, избираемые на местном уровне территориальные законодательные и исполнительные органы и некоторую степень политической автономии . Четыре из пяти являются «организованными», но Американское Самоа технически « неорганизовано » и находится под прямой юрисдикцией Управления по делам островов .
Первыми островными территориями, оккупированными Соединенными Штатами, были остров Бейкер, остров Хауленд и остров Навасса ( 1857 г. ), затем атолл Джонстон и остров Джарвис (оба в 1858 г. ). После войны между США и Испанией в 1898 г. были захвачены несколько территорий, которые до сих пор находятся под суверенитетом США (Пуэрто-Рико и Гуам, оба в 1898 г.). [3] Атолл Пальмира был аннексирован вместе с Республикой Гавайи (ранее Королевством) в том же году. Американское Самоа было возвращено в следующем году (1899 г.). В 1917 году, в разгар Первой мировой войны , Дания продала Датские Виргинские острова Соединенным Штатам. [4]
Бывший британо-американский кондоминиум Кантон и Эндербери, состоящий из атоллов Кантон и Эндербери на северо-востоке островов Феникс, стал частью этого нового островного государства 12 июля 1979 года, в день обретения независимости от государства Кирибати .