Алте́й лека́рственный, или Алтей апте́чный[1] (лат. Althaéa officinális) — многолетнее травянистое растение; вид рода Алтей семейства Мальвовые (Malvaceae). Произрастает в Европе, Азии и на севере Африки.
Латинское название рода происходит от греч. Althaca — «исцелять» — такое название растения употребляли Теофраст, Диоскорид и Плиний[2].
Ареал вида охватывает практически всю территорию Европы, Переднюю Азию, Средний Восток и Среднюю Азию, Китай (Синьцзян-Уйгурский автономный район) и Северную Африку. В России встречается в европейской части (кроме севера), в степной и лесостепной зонах Северного Кавказа, Поволжья, Восточной и Западной Сибири, в том числе на Алтае[4].
Как заносное произрастает в Северной Америке[6]. Культивируется на Украине и в Краснодарском крае России[1].
Растёт в поймах рек и арыков, в береговых и кустарниковых зарослях, по берегам озёр, на заболоченных низинах в области полупустынь, солонцеватых и солончаковых лугах[7], реже на залежах. Предпочитает лёгкие влажные почвы с неглубоким залеганием грунтовых вод.
Размножается главным образом семенами. При посеве используют 1—2-летние семена. Иногда применяют размножение делением корневищ.