Символ мощи, выносливости, долголетия и благородства, а также славы. Как эмблему доблести и мужества дуб (дубовый лист, дубовую ветвь, дубовый венок, дубовую гирлянду) используют в военных знаках различия многих стран. В геральдике обозначает выдающийся благородный дворянский род, признание его заслуг, военную крепость и идущей из древности власть. Тоже значение в геральдике могут иметь отдельно изображённые жёлуди. По мнению герольдмейстера Капаччо Джулио, дуб символизирует достижение добродетели, благие деяния, невинность и скромность, а если стоит на земле, то поверженную мощь.
В Древней Греции, Скандинавии, Германии и славянских странах дуб посвящался богу молнии и грома Зевсу Громовержцу, поскольку считалось, что дуб может выдержать удар молнии. По древнегреческой легенде у Геракла была палица из дуба, откуда его образ из мифологии перешёл в щитодержатели под названием "Дикий человек", который имел палицу, а иногда и венок на голове. Дуб считался мужским деревом, но богини-матери Кибела и Юнона были связаны с дубом, а дриады были его нимфами.
В Древней Европе дуб являлся самым почитаемым деревом у друидов и кельтов, у которых он символизировал ось мира, был природным храмом и ассоциировался с силой и отвагой и которые поклонялись, как отдельным деревьям, так и святым дубовым рощам, под которыми приносились человеческие жертвы. Именно поэтому с введением здесь католицизма, началось безжалостное и повсеместное истребление наиболее древних экземпляров дубов, как главного предмета языческих культов. Данное отношение к дубу в языческой культуре наложило свой отпечаток и на европейскую геральдику, где только в начале XIX веке, в эпоху классицизма и романтизма, начинается возвращаться эмблемы связанные с дубом, хотя тайком дубовый лист иногда проникал в готическую орнаментику.
В христианстве, дуб обозначает веру и добродетель. Под мамврийским дубом, Аврааму явился Господь, а по некоторым поверьям Христа распяли на кресте изготовленного из дуба.
В революционную эпоху во Франции дуб, в память о галльской традиции, символизировал свободу, надежду и преемственность. Его экземпляры были объявлены общественными памятниками, охраняемыми законом, у их подножия крестьяне сжигали помещичьи ценные бумаги, под их сенью подписывали важные документы и произносили гражданские клятвы[1].
В Древнем Риме венок из дубовых листьев являлся высочайшей наградой полководцу-победителю, откуда он перешёл в гербы, как знак победы в выигранном сражении. После победы к диктаторскому пучку императора или консула подвязывали ещё дубовый (или лавровый) венок, что позволяло извещать народ о славном событии. Дубовым венком награждали воина, спасшего в бою жизнь римского гражданина, считается одним из самых древних воинских отличий. В русской территориальной геральдике имеется в гербе Повенеца.