Падение Ниневии условно датировано между 613 и 611 годами до н. э., а 612 год до н. э. является наиболее вероятным. Союзная армия, состоявшая из мидийцев и халдеев, восстала против ассирийцев вместе со скифами и киммерийцами, захватила Ниневию, сожгла дворец и разграбила 750 гектаров города, который был в то время величайшим в мире. Это привело к падению Новоассирийской державы, до того доминировавшей на древнем Ближнем Востоке, в последующие три года[1]. Археологические раскопки показывают, что после этой битвы Ниневия была сильно деурбанизирована и обезлюдела.
Вавилон стал центром Месопотамии впервые за тысячу лет, что привело к созданию Нововавилонского царства, утвердив имперскую преемственность новой династии.
Новоассирийское царство возникло в X веке до н. э. и достигло своего пика в VIII-VII веках до н. э., став крупнейшей империей мира, сменив в этом качестве Среднеассирийское царство (1366—1074 годы до н. э.). Во время правления Ашшурбанапала она контролировала или держала в вассальной зависимости большинство стран и городов-государств от Кавказских гор (современные Армения, Грузия и Азербайджан) на севере до Египта, Аравии и Нубии на юге, от Центрального Ирана на востоке до Кипра и греческого и финикийского средиземноморского побережья Анатолии и Леванта на западе.
Однако после смерти Ашшурбанапала в 627 году до н. э. положение некогда могущественной империи становится всё более шатким, и в результате в Ассирии разразился целый ряд внутренних междоусобиц. Это привело к тому, что многие регионы государства, в некоторых из которых были собственные династии, стали проявлять сепаратистские тенденции, в то время как соседние государства и племена, такие, как мидийцы, персы, вавилоняне, халдеи, скифы, киммерийцы получили возможность покончить с ассирийской гегемонией.
Ассирийцы, по их же словам, были жестокими даже по меркам того времени, и, таким образом, Ассирия создала себе из доселе покорных народов много противников. В сложившейся ситуации ассирийцы были вынуждены сражаться на три фронта: чтобы сохранить власть в Египте, вести дорогостоящую, но победоносную войну против эламитов и подавлять мятежи вавилонян в Южной Месопотамии. Хотя в центре империи в основном сохранялся мир, ассирийские монархи постоянно писали о внутренней опасности, страхе дворцовых интриг и опасались бунтов.
После смерти Ашшурбанапала произошёл ряд войн за наследство, ослабивших империю — с 625 года до н. э. господство Новоассирийской державы на Ближнем Востоке, в Малой Азии, на Кавказе и в восточном Средиземноморье постепенно стало ослабевать.