Позднекайнозойское[1][2] (или антарктическое[3][4]) оледенение (англ. Late Cenozoic Ice Age и англ. Antarctic Glaciation) — текущий ледниковый период, начавшийся около 35—33,7 млн лет назад на границе эоцена и олигоцена. Начало этого оледенения характеризуется появлением ледникового покрова в Антарктиде[5].
Самое раннее упоминание того, что нынешний ледниковый период длится уже около 30 млн лет, датируется 1966 годом[6]. Непосредственно же термин «Позднекайнозойское оледенение» был впервые употреблён в 1973 году[7].
В первой половине кайнозоя климат был тёплым и влажным. Примерно 34 млн лет назад началось формирование первых перманентных ледников в Антарктиде. Около 28 млн лет назад сформировался Восточноантарктический ледяной щит (самый большой на планете), а 14 млн лет назад он достиг нынешнего размера. Примерно 3 млн лет назад оледенение распространилось и на Северное полушарие, когда в позднем плиоцене Гренландия покрылась ледником. 2,58 млн лет назад началась текущая, более обширная фаза позднекайнозойского оледенения, называемая четвертичным оледенением.
В начале кайнозоя климат на Земле сильно отличался от нынешнего. В самом начале эпохи эоцена средняя температура на Земле достигла своего пика за последние 66 млн лет[9]. С позднего палеоцена (около 58 млн лет назад) до раннего эоцена (55 млн лет назад) наблюдалось повышение средней температуры поверхности планеты[8]. Кульминацией потепления климата стал кратковременный палеоцен-эоценовый термический максимум (англ. Paleocene-Eocene Thermal Maximum, PETM) 55,5 млн лет назад, когда средняя глобальная температура достигала 30 °C[9], повысившись за короткий промежуток на 5 °C. Долгосрочный максимум был достигнут 53—51 млн лет назад, во время раннеэоценового климатического оптимума (англ. Early Eocene Climatic Optimum, EECO). После отметки в 50 млн лет назад климат вновь стал охлаждаться[8]. Похолодание было ненадолго прервано 41,5 млн лет назад среднеэоценовым климатическим оптимумом (англ. Middle Eocene Climatic Optimum, MECO)[10][8], продлившимся следующие 600 тысяч лет и ненадолго увеличившим температуру планеты на 4 °C[11].
В эпоху эоцена Австралия, Антарктида и Южная Америка были соединены друг с другом, поскольку ранее составляли единый суперконтинент Гондвану[12][13]. За счёт связанности этих материков Антарктида не была термически изолирована от остального мира[8]. В Северном полушарии континенты также были соединены: через Гренландию Европа соединялась с Северной Америкой, а Азия, вероятно, могла быть соединена с ней через Берингию (где сейчас Берингов пролив)[9]. Каких-либо обширных ледниковых покровов, особенно перманентных, в палеоцене и эоцене не существовало ни на одном материке, либо же они были крайне малы и непостоянны[8].