Название драхма происходит от глагола δράσσομαι ( drássomai , «(я) схватываю»). [n 2] Считается, что это же слово со значением «горсть» или «ручка» встречается в табличках с линейным письмом Б микенского Пилоса . [3] [n 3] Первоначально драхма представляла собой горсть («хватку») из шести оболои или обелои (металлические палочки, буквально « вертелы »), которые использовались в качестве валюты еще в 1100 г. до н.э. и были формой « «слитки»: бронзовые, медные или железные слитки, обозначенные по весу. Был обнаружен клад из более чем 150 стержнеобразных обелов .Герайон Аргосский на Пелопоннесе . Шесть из них выставлены в нумизматическом музее Афин .
Это была стандартная единица серебряной чеканки на большинстве древнегреческих монетных дворов, а название обол использовалось для описания монеты, равной одной шестой драхмы. Представление о том, что драхма происходит от слова «горсть», было записано Гераклидом Понтийским (387–312 до н.э.), которому жрецы Герайона сообщили, что Фейдон , царь Аргоса, посвятил Герайону стержневидные обелии. Аналогичные сведения об обелоях Фейдона зафиксированы и в Парийской хронике .
Древнегреческие монеты обычно имели отличительные названия в повседневном использовании. Афинская тетрадрахма называлась совой , [6] эгинетский статер назывался chelone , коринфский статер назывался гиппопотам ( лошадь ) и так далее. Каждый город будет чеканить свои собственные и наносить на них узнаваемые символы города , известные как значки.в нумизматике, наряду с соответствующими надписями, и их часто называли либо по названию города, либо по изображенному изображению. Точная меновая стоимость каждого монетного двора определялась количеством и качеством металла, что отражалось на репутации каждого монетного двора.
Среди греческих городов, использовавших драхму, были: Абдера , Абидос , Александрия , Этна , Антиохия , Афины , Хиос , Кизик , Коринф , Эфес , Эретрия , Гела , Катана , Кос , Марония , Наксос , Пелла , Пергам , Регион , Саламин , Смирна , Спарта , Сиракузы ,Тарсус , Тасос , Тенедос , Троя и другие.
Афинская тетрадрахма («четыре драхмы») V века до н.э. была, пожалуй, наиболее широко используемой монетой в греческом мире до времен Александра Македонского (наряду с коринфским статером ). На аверсе (спереди) изображен профильный бюст Афины в шлеме, а на реверсе (сзади) - сова. В повседневном обиходе их называли γλαῦκες glaukes (совы), [7] отсюда и пословица Γλαῦκ' Ἀθήναζε , «сова в Афины», относящаяся к чему-то, что было в изобилии, например, « уголь в Ньюкасл ». Реверс изображен на национальной стороне современногоГреческая монета 1 евро .
Драхмы чеканились по разным стандартам веса на разных греческих монетных дворах. Стандартом, который стал чаще всего использоваться, был афинский или аттический, который весил немногим более 4,3 грамма.