Сказка о животных или басня о зверях обычно состоит из короткого рассказа или стихотворения, в котором животные разговаривают. Они могут проявлять и другие антропоморфные качества, например, жить в человеческом обществе. Это традиционная форма аллегорического письма. [1]
Сказки о животных можно понимать с точки зрения того, как виды животных относятся друг к другу (например, хищники, желающие съесть добычу), а не с точки зрения человеческих групп в конкретном обществе. Таким образом, читатели могут понять мотивы персонажей, даже если они не принадлежат к той же культуре , что и автор. Сказки о животных можно понять во времена и в местах, далеких от их происхождения.
Важные традиции в баснях о зверях представлены Панчатантрой и Калилой и Димной (санскритский и арабский оригиналы), Эзопом (греческий оригинал), «Тысяча и одна ночь» ( «Арабские ночи ») и отдельными трикстерскими традициями (западноафриканская и индейская). Средневековый французский цикл аллегорий «Роман де Рейнар» называют звериным эпосом , в котором постоянно фигурирует Лис Рейнард. [2]
Басни о зверях обычно переводятся на разные языки и часто используются в образовательных целях. Например, латинские версии басен Эзопа были стандартным учебным материалом в европейском средневековье , спустя тысячелетие после их написания. Из-за отсутствия человеческого социального контекста сказки о животных могут легко распространяться из культуры в культуру. Рассказы о дяде Ремусе познакомили персонажа-обманщика в африканском стиле Братца Кролика с американской культурой. Братец Кролик меньше и слабее большинства персонажей, с которыми он сталкивается, но побеждает их с умом, подобно обманщикам из африканского фольклора, таким как Ананси .
Книги о кролике Питере , впервые опубликованные в 1902 году, рассказывают о различных персонажах-животных, и каждая из них призвана научить детей определенной морали . [3] «Ветер в ивах» (1908) — еще один британский детский роман той эпохи.
В английском романе « Скотный двор» 1945 года различные политические идеологии персонифицированы в виде животных, например, сталинистская свинья-Наполеон и многочисленные «овцы», которые без вопросов следовали его указаниям. Эта книга была предназначена не для детей, а для взрослых, пытающихся понять новый политический ландшафт во время « красной паники» после Второй мировой войны .