Закон об отмене рабства 1833 г. (3 и 4 Will. IV c. 73) предусматривал постепенную отмену рабства в большинстве частей Британской империи . Этот акт парламента Соединенного Королевства был принят реформаторской администрацией графа Грея и расширил юрисдикцию Закона о работорговле 1807 года и сделал покупку или владение рабами незаконными в Британской империи, за исключением «территорий в Владение Ост-Индской компании », Цейлон (ныне Шри-Ланка ) и остров Святой Елены. Закон был отменен в 1998 году в рамках более широкой рационализации английского статутного права; однако более позднее законодательство о борьбе с рабством остается в силе.
В мае 1772 года решение лорда Мэнсфилда по делу Сомерсета освободило раба в Англии и, таким образом, помогло начать движение за отмену рабства. [2] [3] Дело постановило, что рабство не имело юридического статуса в Англии, поскольку оно не имело оснований общего права или статутного права, поскольку такой человек не мог по закону быть рабом в Англии. [4] Тем не менее, многие активисты, в том числе Грэнвилл Шарп , придерживались мнения, что отношение решения дела Сомерсет означает, что рабство не поддерживается законом в Англии и что никакая собственность не может быть осуществлена на рабов, въезжающих на английскую или шотландскую землю. [5] [6]В 1785 году английский поэт Уильям Каупер писал:
У нас дома нет рабов – Тогда почему за границей?
Рабы не могут дышать в Англии; если их легкие
получают наш воздух, в этот момент они свободны.
Они касаются нашей страны, и их оковы падают.
Это благородно и свидетельствует о гордости нации.
И ревнует к благословению. Распространите его тогда,
И пусть он циркулирует по каждой вене. [7]
К 1783 году среди британской общественности началось движение против рабства за отмену работорговли по всей Империи [8] , когда в 1787 году было основано Общество по осуществлению отмены работорговли . Хлоя Кули , рабыня, привезенная в Канаду американским лоялистом , вице-губернатором Верхней Канады Джоном Грейвсом Симко , в 1793 году представила Закон о борьбе с рабством . Принятый местным Законодательным собранием , это был первый закон, запрещающий работорговлю. в составе Британской империи. [8]
К концу восемнадцатого века британцы были самыми большими сторонниками отмены рабства во всем мире, ранее они были крупнейшими работорговцами в мире. [10] Уильям Уилберфорс записал в своем дневнике в 1787 году, что его главная цель в жизни состояла в том, чтобы подавить работорговлю, прежде чем начать 20-летнюю борьбу с этой отраслью. [11]
В 1807 году парламент принял Закон о работорговле 1807 года, который объявил вне закона международную работорговлю, но не само рабство. Законодательство было приурочено к ожидаемому Закону о запрете ввоза рабов Соединенными Штатами, главным соперником Великобритании в морской торговле. Этот закон налагал штрафы, которые мало сдерживали участников работорговли. Аболиционист Генри Бруэм понял, что торговля продолжается, и, будучи новым депутатом, успешно ввел Закон 1811 года о уголовных преступлениях в отношении работорговли, который, наконец, сделал зарубежную работорговлю уголовным преступлением во всей империи. Королевский флот создал Западноафриканскую эскадрилью для подавленияАтлантическая работорговля путем патрулирования побережья Западной Африки. Он подавил работорговлю, но не остановил ее полностью. Между 1808 и 1860 годами эскадра Западной Африки захватила 1600 невольничьих кораблей и освободила 150 000 африканцев. [12] Они переселили многих на Ямайку и Багамы. [13] [14] Великобритания также использовала свое влияние, чтобы принудить другие страны согласиться на договоры , чтобы положить конец работорговле и позволить Королевскому флоту захватить их невольничьи корабли . [15] [16]