Чарльз Роберт Найт (21 октября 1874 г. - 15 апреля 1953 г.) был американским художником по дикой природе и палеохудожником , наиболее известным своими подробными изображениями динозавров и других доисторических животных. Его работы воспроизведены во многих книгах и в настоящее время выставлены в нескольких крупных музеях США . Одна из его самых известных работ — фреска с изображением Тираннозавра и Трицератопса , которая помогла утвердить этих двух динозавров как «смертельных врагов» в массовой культуре. Работая в то время, когда многие открытия окаменелостей были фрагментарными, а анатомия динозавров еще не была хорошо понята, многие из его иллюстраций, как позже выяснилось, представляют собой неверные представления. Тем не менее, его провозгласили «одним из величайших популяризаторов доисторического прошлого».
В детстве Найт глубоко интересовался природой и животными, во многом благодаря страсти своего отца к природе, и проводил много часов, копируя иллюстрации из книг по естествознанию своего отца . Его отец также водил его на поездки в Американский музей естественной истории , что способствовало его познанию природы. Найт начал рисовать, когда ему было около пяти или шести лет. В последующие годы он вообще отказался от рисования по книгам и вместо этого рисовал с натуры.
Несмотря на то, что Найт был юридически слеп из-за астигматизма , унаследованного от отца, и после того, как товарищ по играм ударил его правый глаз камнем, Найт развивал свои художественные таланты с помощью специально разработанных очков, с помощью которых он рисовал в нескольких дюймах от холста до конца своих дней. его жизнь. В возрасте двенадцати лет он поступил в Метрополитен-школу искусств, чтобы стать коммерческим художником . В 1890 году он был нанят фирмой J. & R. Lamb, занимающейся декорированием церквей, для дизайна витражей , а через два года работы в них стал внештатным иллюстратором детских книг и журналов , специализируясь на сценах природы. В это время он познакомился с такими людьми, как Редьярд Киплинг и Артур Конан Дойл . Когда Найту было восемнадцать, его отец умер, и он взял небольшие деньги, которые оставил ему отец, и ушел из дома.
В свободное время Найт посещал Американский музей естественной истории, привлекая внимание доктора Джейкоба Вортмана, который попросил Найта нарисовать реставрацию вымершего копытного млекопитающего Элотериума , чьи окаменелые кости были выставлены на обозрение. Найт применил свои знания современной анатомии свиней и использовал свое воображение, чтобы заполнить любые пробелы. Вортман был в восторге от конечного результата, и вскоре музей поручил Найту создать целую серию акварелей , которые украсят залы окаменелостей.
После турне по Европе с посещением множества музеев и зоопарков Найт вернулся домой, где встретил двух ключевых людей в истории палеонтологии , Эдварда Дринкера Коупа и Генри Фэйрфилда Осборна . Затем Осборн создал новый отдел палеонтологии позвоночных в AMNH, и у него возникла революционная идея выставить на обозрение целые скелеты динозавров. Первоначально окаменелости держались вне поля зрения общественности, а затем хранились на полках складских помещений только для изучения учеными. Но у Осборна возникла идея создать эти новые экспонаты для публики. Он собрал команду из себя, Найта и доктора Уильяма Диллера Мэтью . Найт рисовал скелеты, а Мэтью и Осборн монтировали их. Коуп умер вскоре после того, как Найт встретился с ним после того, как на него произвели впечатление эскизы Найта.
Музей был поражен его акварельными картинами и удачными экспонатами. Дж. П. Морган (известный банкир), который был покровителем музея, помог финансировать реставрацию доисторической жизни. Его картины пользовались огромной популярностью среди посетителей, и Найт продолжал работать с музеем до конца 1930-х годов, рисуя то, что впоследствии стало одними из самых знаковых в мире изображений динозавров, доисторических млекопитающих и доисторических людей.