Неонтология — это часть биологии , которая, в отличие от палеонтологии , занимается живыми (или, в более общем смысле, недавними ) организмами . Это изучение существующих таксонов (единственное число: существующий таксон ): таксоны (такие как виды , роды и семейства ), члены которых все еще живы, в отличие от (всех) вымерших . Например:
Таксон может быть классифицирован как вымерший, если общепринято или подтверждено, что ни один член группы не выжил. И наоборот, вымерший таксон может быть реклассифицирован как существующий, если будут обнаружены новые живые виды (« виды Lazarus ») или если ранее известные существующие виды реклассифицируются как члены таксона.
Большинство биологов, зоологов и ботаников на практике являются неонтологами, а термин неонтолог в основном используется палеонтологами, относящимися к непалеонтологам . Стивен Джей Гулд сказал о неонтологии:
Все профессии придерживаются своих ограниченных взглядов, и я надеюсь, что читатели, не являющиеся палеонтологами, простят наше серьезное проявление . Мы палеонтологи, поэтому нам нужно название, чтобы противопоставить себя всем вам, ребята, которые изучают современные организмы в человеческом или экологическом времени . Поэтому вы становитесь неонтологами. Мы признаем неуравновешенный и ограниченный характер этого дихотомического разделения. [2]
Неонтологическая эволюционная биология имеет временную перспективу от 100 до 1000 лет. Фундаментальная основа неонтологии опирается на модели естественного отбора, а также видообразования . Методы неонтологии, по сравнению с эволюционной палеонтологией , больше внимания уделяют экспериментам. В палеонтологии чаще встречаются разрывы, чем в неонтологии, потому что палеонтология включает в себя вымершие таксоны. В неонтологии есть организмы, которые действительно присутствуют и доступны для взятия образцов и проведения исследований. [1] Метод исследования неонтологии использует кладистику для изучения морфологии и генетики .. Данные неонтологии уделяют больше внимания генетическим данным и структуре населения, чем палеонтология. [2]
Когда научное сообщество приняло синтетическую теорию эволюции , таксономии стали филогенетическими . [3] В результате в летописи окаменелостей видов, особенно Homo sapiens, возникли информационные пробелы. Антропологи, принявшие синтетическую теорию, отвергают идею «человека-обезьяны», потому что эта концепция ошибочно приняла палеонтологию за неонтологию. [4] На самом деле человек-обезьяна был бы приматом с чертами, которые представляли бы что-то среднее между людьми и другими человекообразными обезьянами . Если бы концепция человека-обезьяны основывалась на неонтологии, то наш фенотип напоминал бы снежного человека.. Поскольку эта концепция была основана на палеонтологии, идея человека-обезьяны могла быть представлена ископаемыми гоминидами. [5]