Первое персидское вторжение в Грецию во время греко - персидских войн началось в 492 году до нашей эры и закончилось решающей победой афинян в битве при Марафоне в 490 году до нашей эры. Вторжение, состоящее из двух отдельных кампаний, было заказано персидским царем Дарием Великим прежде всего для того, чтобы наказать города-государства Афины и Эретрии . Эти города поддержали города Ионии во время их восстания против персидского владычества, чем навлекли на себя гнев Дария. Дарий также увидел возможность расширить свою империю на Европу и защитить ее западную границу.
Первая кампания 492 г. до н. э., возглавляемая Мардонием , повторно подчинила Фракию и вынудила Македонию стать полностью подчиненной клиентской частью Персии после того, как она была вассалом Персии еще в конце 6 века до н. э., вероятно, в 512 г. до н. э. [3] Однако дальнейшее продвижение было предотвращено, когда флот Мардония потерпел крушение во время шторма у берегов горы Афон . В следующем году, продемонстрировав свои намерения, Дарий отправил послов во все части Греции, требуя их подчинения. Он получил его почти от всех из них, кроме Афин и Спарты , которые казнили послов. Поскольку Афины все еще сопротивлялись, а Спарта теперь фактически находилась в состоянии войны с ним, Дарий приказал начать новую военную кампанию на следующий год.
Вторая персидская кампания, состоявшаяся в 490 г. до н. э., прошла под командованием Датиса и Артаферна . Экспедиция направилась сначала к острову Наксос , который захватила и сожгла. Затем он перемещался между остальными Кикладскими островами , присоединяя каждый из них к Персидской империи. Достигнув Греции, экспедиция высадилась в Эретрии, осадила ее и через короткое время захватила. Эретрия была разрушена, а ее граждане порабощены. Наконец, оперативная группа направилась в Аттику и высадилась в Марафоне по пути в Афины. Там его встретила меньшая афинская армия, которая, тем не менее, одержала замечательную победу в Марафонской битве .
Это поражение помешало успешному завершению кампании, и оперативная группа вернулась в Азию. Тем не менее, экспедиция выполнила большую часть своих целей, наказав Наксос и Эретрию и подчинив большую часть Эгейского моря персидскому правлению, а также полностью включив Македонию. Незавершенные дела этой кампании побудили Дария подготовиться к гораздо более масштабному вторжению в Грецию, твердо подчинить ее и наказать Афины и Спарту. Однако внутренние раздоры внутри империи задержали эту экспедицию, и Дарий умер от старости. Таким образом, его сыну Ксерксу I было предоставлено право возглавить второе персидское вторжение в Грецию , начавшееся в 480 году до нашей эры.
Основным источником информации о греко-персидских войнах является греческий историк Геродот . Геродот, которого называли «Отцом истории», [6] родился в 484 г. до н. э. в Галикарнасе , Малая Азия (тогда находившемся под властью Персии). Он написал свои «Исследования» (по-гречески — Historia ; по-английски — (The)Histories ) около 440–430 гг. 450 г. до н. э.). [7] Подход Геродота был совершенно новым, и, по крайней мере, в западном обществе, он, похоже, действительно изобрел «историю», какой мы ее знаем. [7] Как выразился британский писатель Том Холланд : «Впервые летописец решил проследить истоки конфликта не в далеком прошлом, чтобы быть совершенно сказочным, и не в прихотях и желаниях каких-то бога, ни притязаний народа на то, что он творит судьбу, а скорее объяснений, которые он мог проверить лично». [7]