Луга — это территория, где в растительности преобладают травы ( Poaceae ). Однако осоку ( Cyperaceae ) и камыш ( Juncaceae ) также можно встретить наряду с различными пропорциями бобовых , таких как клевер , и других трав . Луга встречаются в природе на всех континентах, кроме Антарктиды , и встречаются в большинстве экорегионов Земли . Кроме того, луга являются одним из крупнейших биомов на Земле и доминируют над ландшафтом во всем мире. [1] Существуют различные типы лугов: естественные луга, полуестественные луга и сельскохозяйственные луга. [1] Они покрывают 31–69% площади суши Земли. [2] [3]
Полуестественные луга — очень распространенная подкатегория биома лугов. [4] Их можно определить как:
Злаки относятся к числу наиболее универсальных форм жизни . Они получили широкое распространение к концу мелового периода, и были обнаружены копролиты окаменелых фекалий динозавров , содержащие фитолиты различных трав, включая травы, родственные современным рису и бамбуку .
Появление гор на западе Соединенных Штатов в эпоху миоцена и плиоцена , продолжавшееся около 25 миллионов лет, создало континентальный климат, благоприятствующий развитию лугов. [9]
Около 5 миллионов лет назад, во время позднего миоцена в Новом Свете и плиоцена в Старом Свете, появились первые настоящие луга. Существующие лесные биомы пришли в упадок, а луга стали гораздо более распространенными. Известно, что луга существовали в Европе на протяжении всего плейстоцена (последние 1,8 млн лет). [8] После плейстоценовых ледниковых периодов (с их ледниковыми и межледниковыми периодами ) луга расширились в более жарком и сухом климате и стали доминирующим элементом суши во всем мире. [9] Поскольку луга существуют уже более 1,8 миллиона лет, существует высокая изменчивость. Например, степная тундра преобладала в Северной и Центральной Европе, тогда как большее количество ксеротермических лугов встречалось в районе Средиземноморья. [8] В пределах Европы с умеренным климатом диапазон типов довольно широк и также стал уникальным благодаря обмену видами и генетическим материалом между разными биомами.
Полуестественные луга впервые появились, когда люди начали заниматься сельским хозяйством. Поэтому для использования в сельском хозяйстве в Европе были вырублены леса. Древние луга и пастбища были пригодными для возделывания. На этих территориях образовались полуестественные луга. [8] Однако есть также доказательства локального сохранения естественных лугов в Европе, первоначально поддерживаемых дикими травоядными животными, на протяжении всего донеолитического голоцена. [10] [11] Удаление растений пасущимися животными, а затем и фермерами-косителями, привело к сосуществованию других видов растений вокруг. В дальнейшем биоразнообразие растений развивается. Также к новым условиям приспособились уже обитавшие там виды. [8]