Грумман F4F Уайлдкэт
Grumman F4F Wildcat — американский палубный истребитель , поступивший на вооружение ВМС США и Королевского флота Великобритании в 1940 году , где он первоначально был известен как Martlet . [2] Впервые использовавшийся британцами в Северной Атлантике, «Уайлдкэт» был единственным эффективным истребителем, имевшимся в распоряжении ВМС и Корпуса морской пехоты США на Тихоокеанском театре военных действий в начале Второй мировой войны . Разочаровывающий Brewster Buffalo был отозван в пользу Wildcat и заменен по мере появления самолетов.
С максимальной скоростью 318 миль в час (512 км / ч) Wildcat уступил более быстрому (331 миль в час (533 км / ч)), более маневренному и дальнобойному Mitsubishi A6M Zero . Тем не менее, прочность F4F в сочетании с такими тактиками, как маневры Thach Weave и High-side орудия с использованием преимущества высоты, [3] привели к заявленному соотношению потерь к потерям в воздушном бою 5,9: 1 в 1942 году и 6,9: 1. за всю войну. [4]
Уроки, извлеченные из Wildcat, позже были применены к более быстрому F6F Hellcat . В то время как у Wildcat была лучшая дальность полета и маневренность на низкой скорости, [5] Hellcat мог рассчитывать на превосходную мощность и высокую скорость [6] , чтобы превзойти Zero. Wildcat продолжали строить до конца войны для использования на эскортных авианосцах , где нельзя было использовать более крупный и тяжелый Hellcat.
Разработка истребителя Grumman началась с двухместного биплана Grumman FF . FF был первым военно-морским истребителем США с убирающимся шасси . Колеса убирались в фюзеляж , оставляя шины видимыми, заподлицо с бортами фюзеляжа. Затем последовали две конструкции одноместных бипланов, F2F и F3F , которые определили общие очертания фюзеляжа того, что впоследствии стало F4F Wildcat. В 1935 году, когда F3F все еще проходил летные испытания, Грумман начал работу над своим следующим истребителем-бипланом G-16. В то время ВМС США отдавали предпочтение конструкции моноплана Brewster F2A-1 ., заказав производство в начале 1936 года. Однако был также размещен заказ на Grumman G-16 (получивший военно-морское обозначение XF4F-1) в качестве резервного варианта на случай, если моноплан Брюстера окажется неудовлетворительным. [7] [8]
Грумману было ясно, что XF4F-1 будет уступать моноплану Брюстера, поэтому Грумман отказался от XF4F-1, разработав вместо него новый истребитель-моноплан XF4F-2. [7] [9] XF4F-2 сохранил бы то же самое, смонтированное на фюзеляже, главное шасси с ручным приводом, что и F3F, с его относительно узкой колеей. Необычная конструкция основного шасси с ручным убиранием для всех истребителей ВМС США Grumman вплоть до F4F, а также для универсального биплана-амфибии Grumman J2F была первоначально создана в 1920-х годах Лероем Грумманом для Гровера Лонинга . [10] [N 1] Несчастные случаи при посадке, вызванные отказом основного шасси полностью зафиксироваться на месте, были удручающе обычным явлением. [11]
Считалось, что общие характеристики нового моноплана Grumman уступают характеристикам Brewster Buffalo. XF4F-2 был немного быстрее, но Buffalo был более маневренным. Он был признан лучшим и был выбран для производства. [9] Проиграв Брюстеру, Грумман полностью перестроил прототип в XF4F-3 с новыми крыльями и хвостовым оперением и радиальным двигателем Pratt & Whitney R-1830 "Twin Wasp" с наддувом . [9] [12] Испытания нового XF4F-3 привели к заказу серийных моделей F4F-3, первый из которых был завершен в феврале 1940 года. Франция также заказала этот тип с двигателем Wright R-1820 .«Циклон-9» с радиальным двигателем, но Франция пала перед державами Оси до того, как они смогли быть доставлены, и вместо этого самолет достался британскому Королевскому флоту, который окрестил новый истребитель « Мартлет » . 1 октября 1941 года ВМС США официально приняли на вооружение этот тип самолета как Wildcat. F4F-3 Королевского флота и ВМС США, вооруженные четырьмя пулеметами Browning калибра 0,50 дюйма (12,7 мм), присоединились к действующим частям в 1940 году .
