Закон специфической нервной энергии , впервые предложенный Иоганнесом Петером Мюллером в 1835 году, заключается в том, что природа восприятия определяется путем, по которому передается сенсорная информация. Следовательно, происхождение ощущения не имеет значения. Следовательно, различия в восприятии зрения, слуха и осязания обусловлены не различиями самих раздражителей, а различными нервными структурами, которые эти раздражители возбуждают. Например, нажатие на глаз вызывает ощущение вспышек света , потому что нейроны сетчатки посылают сигнал в затылочную долю . Несмотря на то, что сенсорный ввод механический, опыт визуальный.
Вот заявление Мюллера о законе из Handbuch der Physiologie des Menschen für Vorlesungen , 2-е изд., переведенное Эдвином Кларком и Чарльзом Дональдом О'Мэлли:
Как видно из приведенной выше цитаты, закон Мюллера, по-видимому, отличается от современной формулировки закона в одном ключевом отношении. Мюллер приписывал качество переживания какому-то специфическому качеству энергии в нервах. Например, зрительное ощущение от света, попадающего в глаз, или от удара в глаз возникает из-за какого-то особого качества энергии, переносимой по зрительному нерву , а слуховое ощущение от звука, поступающего в ухо, или от электрической стимуляции глаза. улитки , возникает из-за какого - то другого, особого качества энергии, переносимой слуховым нервом . В 1912 году лорд Эдгар Дуглас Адриан показал, что все нейроны несут одинаковую энергию, электрическую энергию в видепотенциалы действия . Это означает, что качество восприятия зависит от той части мозга, к которой нервы передают свои потенциалы действия (например, свет от нервов поступает в зрительную кору , а звук от нервов поступает в слуховую кору ).
В 1945 году Роджер Сперри показал, что именно место в мозгу, к которому прикрепляются нервы, определяет опыт. Он изучал земноводных .чьи зрительные нервы полностью перекрещиваются, так что левый глаз соединяется с правой стороной мозга, а правый глаз соединяется с левой стороной мозга. Он смог перерезать зрительные нервы и заставить их вырасти на противоположной стороне мозга, так что левый глаз теперь соединяется с левой стороной мозга, а правый глаз соединяется с правой стороной мозга. Затем он показал, что эти животные совершали движения, противоположные тем, которые они должны были совершать до операции. Например, перед операцией животное двигалось влево, чтобы уйти от крупного объекта, приближающегося справа. После операции животное двигалось вправо в ответ на приближение того же крупного объекта справа. Сперри показал аналогичные результаты у других животных, включая млекопитающих .крысы ), за эту работу он получил Нобелевскую премию в 1981 году.