Государственный секретарь Пуэрто-Рико ( исп . Secretario de Estado de Puerto Rico ) возглавляет все усилия, направленные на развитие культурных, политических и экономических отношений между Пуэрто-Рико и зарубежными странами и другими юрисдикциями Соединенных Штатов . Этот пост был создан в соответствии со статьей IV Конституции Пуэрто-Рико , которая просто устанавливает, что секретарь исполняет обязанности губернатора , когда губернатор не может выполнять свои обязанности - пост, аналогичный посту вице-губернатора в политике США.. Однако в последнее время эта должность превратилась в должность, аналогичную должности министра иностранных дел . Сегодня секретарь является должностным лицом, отвечающим за международные отношения Пуэрто-Рико , хотя и с согласия Конгресса или Государственного департамента США из -за политического статуса Пуэрто-Рико .
В административном отношении этот пост отличается от других аналогичных должностей в политике США. А именно, что, в отличие от вице-губернаторов, секретарь не избирается народом. Вместо этого он назначается губернатором по совету и с согласия как Сената, так и Палаты представителей . Кроме того, секретарь не играет никакой роли в законодательном собрании штата, в отличие от вице-губернаторов. В отличие от госсекретарей в других юрисдикциях США , госсекретарь Пуэрто-Рико не принимает участия в избирательном процессе . Эта ответственность ложится на Государственную комиссию по выборам .
Тем не менее, этот пост имеет некоторое сходство с другими госсекретарями США. Например, государственный секретарь Пуэрто-Рико также является главным клерком Содружества и основным хранителем важных документов. Секретарь обнародует все законы Пуэрто-Рико после того, как губернатор их подписывает, и ведет их учет в Интернете и в автономном режиме. Они также ведут учет деловых уставов, профессиональных лицензий, товарных знаков и других документов. Однако гражданские акты, такие как лицензии на брак, свидетельства о рождении, а также решения об усыновлении и разводе, регистрируются Министерством здравоохранения Пуэрто-Рико . Другие исторические документы хранятся в Главном архиве Пуэрто-Рико , по программе Института пуэрто-риканской культуры .
Таким образом, государственный секретарь Пуэрто-Рико по закону является главным клерком, исполняющим обязанности губернатора и должностным лицом, отвечающим за международные отношения Содружества. Из-за этих обязанностей этот пост обычно занимает высококомпетентный человек с определенным опытом, начиная с Роберто Санчеса Вилельи в 1952 году. Благодаря этому кадру как граждане, так и политики высоко ценят государственных секретарей независимо от их политической принадлежности. .
Государственный секретарь первым в очереди исполняет роль исполняющего обязанности губернатора , когда губернатор Пуэрто-Рико временно недоступен, будь то из-за того, что он находится вдали от Пуэрто-Рико, или из-за другой временной нетрудоспособности. Государственный секретарь является единственным должностным лицом, которое может автоматически стать губернатором, если избранный губернатор навсегда не может оставаться в должности из-за смерти, отставки или осуждения в рамках процесса импичмента. До принятия местной конституции Закон Форейкера 1900 г. и Закон Джонса-Шафрот 1917 г. предусматривали должность исполнительного секретаря, который выполнял функции, возложенные на современных государственных секретарей.
С 1952 года государственные секретари назначаются губернатором при условии консультации и согласия как Сената Пуэрто-Рико , так и Палаты представителей Пуэрто-Рико . Государственный секретарь, назначенный губернатором во время перерыва в законодательном собрании, может вступить в должность в качестве назначения на перерыве и исполнять обязанности до тех пор, пока кандидатура не будет отклонена любой из законодательных палат или пока не закончится следующая очередная сессия законодательного собрания, в зависимости от того, что произойдет раньше.