Флора Австралии включает в себя обширную группу видов растений, насчитывающую более 30 000 сосудистых и 14 000 несосудистых растений , 250 000 видов грибов и более 3 000 лишайников . Флора имеет сильное сходство с флорой Гондваны , а ниже уровня семейства имеется высокоэндемичная флора покрытосеменных растений , разнообразие которой сформировалось в результате дрейфа континентов и изменения климата начиная с мелового периода . Выдающимися особенностями австралийской флоры являются приспособления к засушливости и огню, включая склероморфию.и серотин . Эти приспособления распространены у видов из больших и известных семейств Proteaceae ( Banksia ), Myrtaceae ( эвкалипты — эвкалипты) и Fabaceae ( Acacia — акации).
Прибытие людей около 50 000 лет назад [2] [3] и заселение европейцами с 1788 года оказали значительное влияние на флору. Использование аборигенами земледелия с огневыми палками привело к значительным изменениям в распределении видов растений с течением времени, а крупномасштабное изменение или уничтожение растительности для нужд сельского хозяйства и городского развития с 1788 года изменило состав большинства наземных экосистем, что привело к к исчезновению 61 вида растений и созданию опасности для более чем 1000 видов.
Австралия была частью южного суперконтинента Гондвана , в который также входили Южная Америка , Африка , Индия и Антарктида . Большая часть современной австралийской флоры возникла в Гондване в меловой период , когда Австралия была покрыта субтропическими тропическими лесами. Австралийские папоротники и голосеменные имеют сильное сходство с их гондванскими предками [4] , и видные представители ранней гондванской покрытосеменной флоры, такие как Nothofagus , Myrtaceae и Proteaceae , также присутствовали в Австралии. [5]
Гондвана начала распадаться 140 миллионов лет назад (млн лет назад); 50 млн лет назад в эоцене Австралия отделилась от Антарктиды и была относительно изолирована до столкновения Индо-Австралийской плиты с Азией в эпоху миоцена 5,3 млн лет назад. По мере дрейфа Австралии локальные и глобальные климатические изменения имели значительный и продолжительный эффект: развивалось циркумполярное океаническое течение, усиливалась атмосферная циркуляция по мере удаления Австралии от Антарктиды, выпадали осадки, происходило медленное потепление континента и начинали развиваться засушливые условия. [6]Эти условия географической изоляции и засушливости привели к развитию более сложной флоры. Записи пыльцы от 25 до 10 млн лет назад предполагают быстрое излучение таких видов, как эвкалипт , казуарина , аллокасуарина , банксия и бобовые с цветками гороха , а также развитие открытого леса; луга начали развиваться с эоцена . Столкновение с Евразийской плитой также привело к появлению во флоре дополнительных элементов из Юго-Восточной Азии и космополитов , таких как Lepidium и Chenopodioideae . [7]
Развитие засушливости и старых и бедных питательными веществами почв континента привело к некоторым уникальным адаптациям австралийской флоры и эволюционному излучению родов, таких как Acacia и Eucalyptus , которые приспособились к этим условиям. Твердые листья с толстым внешним слоем , состояние, известное как склероморфия , и фиксация углерода C4 и CAM , которые уменьшают потерю воды во время фотосинтеза, являются двумя распространенными адаптациями австралийских засушливых двудольных и однодольных видов соответственно.