Хотя фосфор ( 15 P ) имеет 23 изотопа от 25 P до 47 P, стабильным является только 31 P; как таковой фосфор считается моноизотопным элементом . Самыми долгоживущими радиоактивными изотопами являются 33 P с периодом полураспада 25,34 дня и 32 P с периодом полураспада 14,268 дня. Все остальные имеют период полураспада менее 2,5 минут, большинство менее секунды. Наименее стабильным является 25 P с периодом полураспада менее 30 наносекунд.
32 P , бета- излучатель (1,71 МэВ) с периодом полураспада 14,3 дня, обычно используется в медико-биологических лабораториях, в первую очередь для получения ДНК- и РНК - зондов с радиоактивной меткой, например , для использования в Нозерн-блоттингах или Саузерн-блоттингах . Поскольку образующиеся высокоэнергетические бета-частицы проникают через кожу и роговицу , а любой проглоченный, вдыхаемый или абсорбированный 32 P легко встраивается в кости и нуклеиновые кислоты , OSHA требует, чтобы лабораторный халат ,одноразовые перчатки , а также защитные очки или защитные очки при работе с 32 P, и избегайте работы непосредственно над открытым контейнером для защиты глаз. [ нужна цитата ] Мониторинг личного, одежды и поверхностного загрязнения также требуется. Кроме того, из-за высокой энергии бета-частиц экранирование этого излучения обычно используемыми плотными материалами ( например , свинцом ) приводит к вторичному излучению рентгеновских лучей посредством процесса, известного как тормозное излучение ., то есть тормозящее излучение. Следовательно, экранирование должно выполняться материалами низкой плотности, например , плексигласом , люцитом , пластиком , деревом или водой .
33 P, бета-излучатель (0,25 МэВ) с периодом полураспада 25,4 дня. Он используется в лабораториях медико-биологических наук в приложениях, в которых более низкая энергия бета-излучения выгодна, таких как секвенирование ДНК. 33 P можно использовать для маркировки нуклеотидов. Он менее энергичен, чем 32 P, что дает лучшее разрешение. Недостатком является его более высокая стоимость по сравнению с 32 P, поскольку большая часть подвергшихся бомбардировке 31 P приобретет только один нейтрон, в то время как лишь некоторые получат два или более нейтрона. Его максимальная удельная активность составляет 5118 Ки/моль.