Ракообразные могут пройти ряд личиночных и неполовозрелых стадий между вылуплением из яиц и достижением взрослой формы. Каждая из стадий разделяется линькой , во время которой твердый экзоскелет сбрасывается, чтобы позволить животному расти. Личинки ракообразных часто мало похожи на взрослых особей, и еще бывают случаи, когда неизвестно, из каких личинок вырастут взрослые особи . Это особенно верно для ракообразных, которые живут как бентические взрослые особи (на морском дне), в большей степени, чем те, у которых личинки являются планктонными , и поэтому их легко поймать.
Многие личинки ракообразных не были сразу признаны личинками при их обнаружении, а были описаны как новые роды и виды. Названия этих родов стали обобщенными, чтобы охватить определенные личиночные стадии в широких группах ракообразных, таких как зоя и науплиус . Другие термины описывают формы, которые встречаются только в определенных группах, таких как глаукото раков - отшельников или филлосомы лангустов и лангустов .
Наиболее полный жизненный цикл ракообразных начинается с яйца , которое обычно оплодотворяется , но вместо этого может быть произведено путем партеногенеза . Из этого яйца вылупляется предличинка или предзоэа. Затем через серию линек молодое животное проходит различные стадии зоэа, за которыми следует мегалопа или постличинка. За этим следует метаморфоз в неполовозрелую форму, которая в целом напоминает взрослую особь, и после дальнейших линек, наконец, достигается взрослая форма. Некоторые ракообразные продолжают линять во взрослом состоянии, в то время как для других развитие половых желез сигнализирует об окончательной линьке.
Какие-либо органы, отсутствующие у взрослых, обычно не появляются у личинок, хотя есть несколько исключений, таких как остаток четвертого переопода у личинок Lucifer и некоторые плеоподы у некоторых Anomura и крабов . [1] В более экстремальном примере у Sacculina и других Rhizocephala есть отличительная личинка-науплиус со сложной структурой тела, но у взрослой формы отсутствуют многие органы из-за крайней адаптации к ее паразитическому образу жизни.
Антони ван Левенгук был первым , кто заметил разницу между личинками ракообразных и взрослыми особями, когда он наблюдал за вылуплением яиц циклопов в 1699 году. у ракообразных не произошло метаморфоза , при этом представлены противоречивые наблюдения, основанные на разных видах, некоторые из которых претерпели метаморфоз, а некоторые - нет. В 1828 году Джон Воан Томпсонопубликовал статью «О метаморфозах ракообразных и зоэи», раскрывающую их особую структуру и демонстрирующую, что они не являются, как предполагалось, особым родом, а являются личинкой ракообразных !!» Однако в его работу не поверили из-за того, что раки не претерпевают метаморфоз. [2] Это противоречие сохранялось до 1840-х годов, а первые описания полной серии личиночных форм не публиковались до 1870-х годов ( Сидни Ирвинг Смит об американском лобстере в 1873 году; Георг Оссиан Сарс о европейском лобстере в 1875 году и Уолтер Faxon на креветке Palaemonetes vulgaris в 1879 г.). [1]