Развитие сельских сообществ включает ряд подходов и мероприятий, направленных на улучшение благосостояния и средств к существованию людей, проживающих в сельской местности . Как направление развития сообщества , эти подходы обращают внимание на социальные вопросы, особенно на организацию сообщества . Это контрастирует с другими формами развития сельских районов, которые сосредоточены на общественных работах (например, сельские дороги и электрификация) и технологиях (например, инструментах и методах улучшения сельскохозяйственного производства).
Развитие сельских сообществ имеет важное значение в развивающихся странах , где большая часть населения занимается сельским хозяйством . Следовательно, ряд методов развития сообщества был создан и используется организациями, участвующими в международном развитии . Большинство этих усилий по содействию развитию сельских сообществ возглавляют «эксперты» извне, такие как правительственные чиновники, сотрудники неправительственных организаций и иностранные советники. Это привело к длительным дебатам по вопросу об участии , в ходе которых поднимались вопросы об устойчивости этих усилий и о том, в какой степени сельские жители наделены или не наделены полномочиями.принимать решения для себя. Международная ассоциация развития сообщества (IACD) является основной глобальной сетью для практиков и ученых, работающих в этой области www.iacdglobal.org
В Соединенном Королевстве развитие сельских сообществ считается очень важным. Сельские районы часто являются одними из самых неблагополучных в стране. Советы сельских сообществ по всей стране поддерживают местные сельские сообщества в обеспечении устойчивого будущего. Местные сельские общины поддерживаются опытными работниками по развитию общин.
В Пембрукшире (Уэльс) Сеть местных действий Пембрукшира в интересах предпринимательства и развития (PLANED) применяет комплексный подход к развитию сельских районов, в рамках которого сообщества, государственный сектор, партнеры-добровольцы и группы специалистов объединяются для развития. PLANED имеет большой опыт внедрения и разработки новаторских методологий, инструментов, методов и процессов для вовлечения сообществ в местное развитие. [1] Эта передовая практика была распространена по всей Европе, в основном через сеть LEADER.
В 2004 году фонд Carnegie UK Trust учредил Комиссию по расследованию будущего развития сельских сообществ в Великобритании и Ирландии. Комиссию возглавил лорд Стил, бывший лидер Либеральной партии, а в ее состав вошли лорд Хаскинс и Джонатан Порритт. Он также был проинформирован об общенациональной исследовательской программе действий, финансирующей более 60 проектов в партнерстве с Фондом большой лотереи. Это была крупнейшая программа развития сельских сообществ в Великобритании, которая продолжалась до 2010 года. Доверительный фонд также финансировал национальные и международные сообщества практиков для обмена опытом. Это включало Международную ассоциацию общественного развития и работу над потенциальным воздействием изменения климата на уязвимые сельские сообщества и потребностью в более устойчивых подходах к землепользованию.
В Соединенных Штатах развитие сельских сообществ является важным инструментом сохранения экономической жизнеспособности сельских районов в условиях глобальной конкуренции. В рамках Министерства сельского хозяйства Соединенных Штатов эта задача решается в рамках миссии по развитию сельских районов, в которую входят Служба жилищного строительства в сельской местности, Служба коммунальных услуг в сельской местности и Служба сельскохозяйственных кооперативов . Исследованиями и источниками данных для сельских районов Соединенных Штатов также занимается Министерство сельского хозяйства США через Службу экономических исследований , Национальный институт продовольствия и сельского хозяйства и Национальную сельскохозяйственную библиотеку .Сельский информационный центр.