Saltasauridae (названные в честь региона Сальта в Аргентине , где они были впервые обнаружены) — семейство бронированных растительноядных зауроподов из верхнего мелового периода . Они известны по окаменелостям, найденным в Южной Америке , Азии , Северной Америке и Европе . Для них характерны позвонки и ступни, похожие на таковые у сальтазавра , первого обнаруженного представителя группы и источника названия. Аламозавр , последний и самый крупный из группы и единственный найденный в Северной Америке ., был тридцать четыре метра (112 футов) в длину и был одним из последних вымерших зауроподов.
Большинство сальтазавридов были меньше, около пятнадцати метров (49 футов) в длину, а один, роказавр , был всего восемь метров (26 футов) в длину. Как и все зауроподы, сальтазавриды были четвероногими, их шеи и хвосты держались почти параллельно земле, а их маленькие головы имели только крошечные, похожие на колышки зубы. Они были травоядными , сдирали листья с растений и переваривали их в своих огромных кишках. [3] Несмотря на то, что они были большими животными, они были меньше, чем другие зауроподы того времени, и многие из них обладали отличительной дополнительной защитой в виде щитков на спине.
Как и зауроподы, Saltasauridae являются травоядными ящеротазовыми с характерным строением тела: маленькой головой, длинной шеей, четырьмя прямыми ногами и уравновешивающим хвостом. Большинство зауроподов относятся к кладе Neosauropoda , которая далее делится на узкозубых Diplodocoidea и широкозубых Macronaria . Макронарианцы появились в юрском периоде, а субклад, титанозавры , дожил до мелового периода и распространился по континентам. Из-за их разнообразия, широкого распространения и фрагментарности или неполноты большинства образцов о титанозаврах мало что известно, кроме их размера и склонности к щиткам. [4]
Сальтазавриды, одно из нескольких семейств титанозавров, узнаваемы по выпуклостям в некоторых хвостовых позвонках и отметинам на их клювовидных костях. [5] У всех сальтазавридов тридцать пять или меньше хвостовых позвонков, [6] каждый из которых выпуклый с обеих сторон от своего центра, а ближайший к хвосту короче остальных. [7] Их клювовидные кости имеют прямоугольные края на передне-вентральной стороне, а также губу, где они встречаются с подгленоидом . Opisthocoelicaudiinae , подсемейство сальтазавридов, уникальны тем, что у них отсутствуют фаланги передних конечностей . [6] [8] Хотя сальтазавризвестно, что он обладает дорсальными остеодермами, щитки не были обнаружены у всех сальтазаврид, и неясно, когда и где произошла эволюция остеодерм у сальтазавридов и титанозавров в целом. [9]
Первым обнаруженным сальтазавром был аламозавр , найденный палеонтологом Чарльзом Гилмором в Юте в 1922 году. Следующий вид не будет описан до тех пор, пока Магдалена Борсук- Бялыницкая не назовет Opisthocoelicaudia из посткраниального материала в Монголии в 1977 году. В 1980 году Хосе Бонапарт и Джейми Пауэлл обнаружил сальтазавра в Аргентине . Это был первый зауропод, который был обнаружен в доспехах, и доказал, что зауроподы процветали в Южной Америке мелового периода. Пол Серено в конце концов признал кладистическую связь между Opisthocoelicauda и Saltasaurus.создать семейство Saltasauridae. [10]
Группа определяется характеристиками, общими для всех с двумя наиболее известными членами, Saltasaurus и Opisthocoelicaudia . Палеонтологи Дж. Уилсон и П. Апчерч определили Saltasauridae в 2003 году как наименее инклюзивную кладу, содержащую Opisthocoelicaudia skarzynskiy и Saltasaurus loricatus , их самого недавнего общего предка и всех потомков этого вида.