Space Shuttle был частично многоразовой низкоорбитальной системой космического корабля , управляемой НАСА ( Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства). Его официальное название программы было «Космическая транспортная система» (STS), взятое из плана 1969 года для системы многоразовых космических кораблей, из которых он был единственным элементом, финансируемым для разработки. [1] Оперативные миссии запускали многочисленные спутники , проводили научные эксперименты на орбите, участвовали в строительстве и обслуживании Международной космической станции (МКС). Первый из четырех орбитальных испытательных полетов произошел в 1981 году, после чего в 1982 году начались эксплуатационные полеты.
С 1981 по 2011 год было совершено 135 миссий, все они были запущены из Космического центра Кеннеди (KSC) во Флориде . За этот период флот налетал 1322 дня, 19 часов, 21 минуту и 23 секунды. [2] Самый продолжительный орбитальный полет шаттла был STS-80 за 17 дней 15 часов, а самый короткий полет STS-51-L за одну минуту 13 секунд, когда космический челнок Challenger развалился во время запуска. Холодное утро сжало уплотнительное кольцо на правом твердотопливном ускорителе , что привело к взрыву внешнего топливного бака. Шаттлы состыковались с российской космической станцией " Мир "девять раз и побывал на МКС тридцать семь раз. Наивысшая высота ( апогей ), достигнутая шаттлом, составила 621 км (386 миль) при развертывании космического телескопа Хаббла . [3] В общей сложности в программе приняли участие 355 человек, представляющих 16 стран, и всего 852 человека на шаттлах. [4] Космический центр Кеннеди служил посадочной площадкой для 78 миссий, в то время как 54 миссии приземлились на базе ВВС Эдвардс в Калифорнии и одна миссия приземлилась в Уайт-Сэндс , Нью-Мексико . [5]
Первый построенный орбитальный аппарат, « Энтерпрайз », использовался для летных испытаний в атмосфере (ALT), но будущие планы по модернизации его до орбитальных возможностей в конечном итоге были отменены. Первоначально были построены четыре полноценных орбитальных аппарата: « Колумбия », « Челленджер» , «Дискавери » и «Атлантис » . « Челленджер» и « Колумбия » были уничтожены в результате аварий в 1986 и 2003 годах соответственно, в результате чего погибло в общей сложности четырнадцать астронавтов. Пятый действующий орбитальный аппарат Endeavour был построен в 1991 году для замены Challenger . Спейс Шаттл был выведен из эксплуатации после завершения STS-135 .Атлантида , 21 июля 2011 г. [6]
Программа американских космических шаттлов официально называлась «Космическая транспортная система» (STS). Поэтому конкретные миссии шаттлов обозначались префиксом «STS». [2] Первоначально запускам присваивались порядковые номера, указывающие на порядок запуска, например, STS-7 . После несчастного случая с Аполлоном-13 из-за трискайдекафобии администратора НАСА Джеймса М. Беггса и последующего нежелания нумеровать предстоящий полет как STS-13, [7] [8] [9] [10] , начиная с 1984 г., каждая миссия был присвоен код, например СТС-41-Б, где первая цифра (или пара цифр для 1990 года и далее) указывает смещение федерального финансового года в программе (таким образом, 41-B был запланирован на 1984 финансовый год, 51-A - 51-L первоначально на 1985 финансовый год, а третий полет в 1995 финансовом году должен был быть назван 151-C), вторая цифра, обозначающая место запуска (1 - Космический центр Кеннеди, а 2 - Космический стартовый комплекс 6 на базе ВВС Ванденберг , хотя Ванденберг никогда не использовался) и буква с указанием последовательности планирования. [11] Эти коды были присвоены, когда запуски были первоначально запланированы, и не менялись по мере того, как миссии откладывались или переносились. [6]Коды были приняты от STS-41-B до STS-51-L (хотя на самом деле самым высоким из используемых кодов был STS-61-C ), а порядковые номера использовались внутри НАСА при обработке всех документов.