Воздействие нефти на окружающую среду часто бывает негативным, поскольку она токсична практически для всех форм жизни, а ее добыча способствует изменению климата .
Сырая нефть представляет собой смесь множества различных органических соединений , многие из которых высокотоксичны и вызывают рак ( канцерогенны ). Нефть «остро смертельна» для рыб, то есть она убивает рыбу быстро, в концентрации 4000 частей на миллион ( ppm ) [1] (0,4%). Сырая нефть и нефтяные дистилляты вызывают врожденные дефекты . [2]
Бензол присутствует как в сырой нефти, так и в бензине, и известно, что он вызывает лейкемию у людей. [3] Также известно, что это соединение снижает количество лейкоцитов у людей, что делает людей, подвергшихся его воздействию, более восприимчивыми к инфекциям . [3] «Исследования связали воздействие бензола в диапазоне всего лишь частей на миллиард (частей на миллиард) с терминальной лейкемией, лимфомой Ходжкина и другими заболеваниями крови и иммунной системы в течение 5-15 лет после воздействия». [4]
При сжигании нефти или нефтяных дистиллятов (см. сгорание ) обычно сгорание не является полным. Это означает, что помимо воды и углекислого газа образуются еще не полностью сгоревшие соединения. Другие соединения часто токсичны для жизни. Примерами являются окись углерода и метанол . Кроме того, мелкие частицы сажи чернеют легкие людей и других животных и вызывают проблемы с сердцем или смерть. Сажа вызывает рак ( канцероген ).
Высокие температуры, возникающие при сгорании нефти, вызывают окисление азота в окружающем воздухе, образуя оксиды азота . Оксиды азота вместе с диоксидом серы из серы в нефти соединяются с водой в атмосфере, образуя кислотные дожди . Кислотные дожди вызывают множество проблем, таких как мертвые деревья и закисленные озера с мертвой рыбой. Коралловые рифы в мировом океане погибают из-за кислой воды, вызванной кислотными дождями.
Кислотные дожди приводят к усилению коррозии машин и сооружений (большие объемы капитала ), а также к медленному разрушению археологических сооружений, таких как мраморные руины в Риме и Греции .