Letharia vulpina , широко известный как волчий лишайник (хотя видовое название vulpina от слова vulpine относится к лисице ), представляет собой кустистый лихенизированный вид гриба семейства Parmeliaceae . Он ярко-желто-зеленый, кустарниковый и сильно разветвленный, растет на коре живых и мертвых хвойных деревьев в некоторых частях западной и континентальной Европы, а также на северо-западе Тихого океана и северных Скалистых горах Северной Америки. Этот вид несколько токсичен для млекопитающих из-за желтого пигмента вульпиновой кислоты и исторически использовался в качестве яда для волков и лисиц. Он также традиционно использовался многими коренными этническими группами Северной Америки в качестве источника пигмента для красителей и красок.
Таллом , или вегетативное тело, имеет кустистую форму, то есть кустарниковую и густо разветвленную, и цвет от ярко-желтого до желто-зеленого или зеленовато-желтого, хотя у более сухих экземпляров цвет бледнеет. Его размеры обычно составляют от 2 до 7 см (от 0,8 до 3 дюймов) в диаметре. [2] На поверхности слоевищ, часто в изобилии, присутствуют вегетативные репродуктивные структуры соредии и изидии .
Как и большинство лишайников, L. vulpina очень устойчива к замерзанию и низким температурам. В одной серии экспериментов лишайник смог реактивировать свой метаболизм после 15 часов хранения в холодильнике и возобновить фотосинтез в течение 12 минут после оттаивания. Он также смог начать фотосинтез во время согревания, все еще при минусовой температуре (°C), что позволяет предположить, что он может оставаться активным зимой. [3]
Letharia vulpina встречается по всему северо-западу Тихого океана . Его часто бывает много на обнаженных ветвях, потерявших кору. В старых влажных лесах он обычно встречается в более засушливых районах. [2] Этот вид имеет среднюю чувствительность к загрязнению воздуха. [2] В Скалистых горах виды Letharia встречаются в лесах пондерозы на границе прерий и лесов на относительно низких высотах, а также в лесах из пихты Дугласа и сосновых лесов средней и высокой высоты .
Некоторые индейские племена Плато использовали волчий лишайник в качестве припарки от отеков, синяков, язв и фурункулов, а также варили его как напиток, чтобы остановить кровотечение . [4]
Индейцы Кламат в Калифорнии вымачивали иглы дикобраза в экстракте Letharia vulpina зеленовато-желтого цвета , который окрашивал их в желтый цвет; перья были вплетены в узоры корзин. [5]