Хлопковая библиотека
Библиотека Коттона или Коттониана представляет собой собрание рукописей, когда-то принадлежавшее члену парламента сэру Роберту Брюсу Коттону (1571–1631), антиквару и библиофилу . Позже он стал основой того, что сейчас является Британской библиотекой , в которой до сих пор хранится коллекция. [1] После роспуска монастырей многие бесценные и древние рукописи, принадлежавшие монастырским библиотекам, стали распространяться среди различных владельцев, многие из которых не знали о культурной ценности рукописей. Мастерство Коттона заключалось в том, чтобы найти, купить и сохранить эти древние документы. Ведущие ученые эпохи, в том числе Фрэнсис Бэкон, Уолтер Рэли и Джеймс Ашер стали пользоваться библиотекой сэра Роберта. Ричард Джеймс был его библиотекарем. [2] Библиотека имеет особое значение, так как в ней сохранились единственные экземпляры нескольких произведений, таких как « Беовульф » и «Сэр Гавейн и Зеленый рыцарь » . [1]
Во время роспуска монастырей официальные государственные документы и важные документы велись плохо и часто хранились в частном порядке, игнорировались или уничтожались государственными служащими. Сэр Роберт собрал и переплел более ста томов официальных документов. К 1622 году его дом и библиотека стояли сразу к северу от здания парламента [3] и были ценным ресурсом и местом встреч не только для антикваров и ученых, но также для политиков и юристов различных убеждений, включая сэра Эдварда Коука , Джона Пима . , Джон Селден , сэр Джон Элиот и Томас Вентворт .
Такие важные доказательства были очень ценными в то время, когда политика королевства исторически оспаривалась между королем и парламентом. Сэр Роберт знал, что его библиотека представляет жизненно важный общественный интерес, и, хотя он предоставил свободный доступ к ней для ознакомления, это сделало его объектом враждебности со стороны правительства. 3 ноября 1629 года он был арестован за распространение брошюры, которую считали подстрекательской (на самом деле она была написана пятнадцатью годами ранее сэром Робертом Дадли ), и библиотека была закрыта под этим предлогом. Коттон был освобожден 15 ноября, а в мае следующего года обвинение было прекращено, но библиотека оставалась закрытой до смерти сэра Роберта; он был возвращен его сыну и наследнику сэру Томасу Коттону в 1633 году .
Библиотека сэра Роберта включала его коллекцию книг, рукописей, монет и медальонов. После его смерти коллекцию поддерживали и дополняли его сын сэр Томас Коттон (ум. 1662) и внук сэр Джон Коттон (ум. 1702). [1]
Внук сэра Роберта, сэр Джон Коттон, передал библиотеку Коттона Великобритании после своей смерти в 1702 году. В то время в Великобритании не было национальной библиотеки, и передача библиотеки Коттона нации стала основой того, что сейчас Британская библиотека . [1] Ранняя история коллекции изложена во вступительных докладах к Закону о Британском музее 1700 г. (13 и 14 Will. 3 c. 7), которым были установлены установленные законом фонды для библиотеки Коттона:
