В данной статье рассматривается организационно - административная структура Речи Посполитой .
Речь Посполитая была конфедеративной смешанной монархией периода 1569–1795 годов, включавшей Королевство Польское , Великое княжество Литовское и их вотчины . Содружеством управлял парламент ( сейм ), состоящий из короля , назначаемого королем сената (воеводы, кастеляны, министры, епископы) и остальной наследственной знати .либо лично, либо через Нижний сейм (состоящий из депутатов, представляющих свои земли). Конституционное господство дворянства в государстве сделало короля очень слабым, а простолюдинов (горожан и крестьян) почти полностью непредставленными в политической системе Содружества.
Административная система Содружества была добюрократической . Согласно трехчастной классификации власти Макса Вебера , она, как и другие современные монархии , в значительной степени основывалась на « традиционном господстве ». Однако было свидетельство « рационально-правового авторитета » в уважении дворянством таких законов , как Pacta conventa .
Тайным советом и Верхней палатой сейма Первого Содружества ( парламента или сейма ) был Сенат (ныне Сенат ), в состав которого входили епископы , воеводы , кастеляны и министры (центральные чиновники). Список сановников, имевших право служить в Сенате , был окончательно составлен, когда в Люблинской унии (1569 г.) Королевство Польское и Великое княжество Литовское были преобразованы в конфедеративное государство Короны Польши иВеликое княжество Литовское , Речь Посполитая.
Самым важным должностным лицом был примас , который был архиепископом Гнезно . С 1572 года, когда Польша впервые осталась без короля ( династия Ягеллонов угасла вместе с королем Зигмунтом II Августом ), архиепископ Гнезненский служил интеррексом , т. е. временным главой государства до избрания нового короля. Он представлял страну и готовил выборы нового короля.
Кроме того, архиепископ Гнезно имел право созывать новую сессию Сената , если он считал это важным, даже в отсутствие короля. Он также мог сослаться на статью « de non praestanda obedientia », которая давала стране право свергнуть короля на законных основаниях. Из числа других сенаторов он выбирал себе придворного маршала (часто кастеляна ) . Этот человек действовал как посланник архиепископа во время заседаний Сената , подавая знаки (перемещая крест), которые передавали, как архиепископ хотел, чтобы его союзники проголосовали. Архиепископ Гнезненский имел двух заместителей: епископов Вроцлавского и Познанского .