О жизни Этернана почти ничего не известно. Было высказано предположение, что он, возможно, был монахом Ионы из -за его смерти, упомянутой в Анналах Ольстера . В 669 году в «Анналах Ольстера» есть следующая запись: Itarnan et Corindu apud Pictores defuncti sunt. Это традиционно переводилось как «Этернан и Коринду умерли среди пиктов». [1] Однако Томас Клэнси проанализировал использование слова «апуд» в гиберно-латинских хрониках и пришел к выводу, что правильный перевод «Этернан и Коринду были убиты пиктами», что сделало Этернана и Коринду оба мучениками. [2]Клэнси также пишет, что Этернан и Коринду, возможно, были « гэлами , умершими в чужих землях, но ни одно имя не известно в Ирландии , и оба могут быть скорее пиктскими ». [2] Возможно, он был монахом в монастыре острова Мей , а не в Ионе, поскольку считается, что он похоронен там на монастырском кладбище. [3] Саймон Тейлор и Гилберт Маркус в книге «Топонимы Файфа» предполагают , что имя, записанное в анналах, является гэльским переводом оригинального P-кельтского имени. [4]
Традиционно считается, что Этернан был похоронен на острове Мэй, который стал центром его культа после его смерти. [4] Он культивировался в нескольких местах в Шотландии, таких как Килренни , Мэддерти и Абердиншир , а святой с таким же именем также культивировался в Уэльсе . [5] [4] Археологические данные свидетельствуют о том, что паломники приезжали на остров Мэй, чтобы помолиться в его святыне, и что вокруг его святыни развивался культ исцеления. [3]
Согласно анализу Кэтрин Форсайт, имя святого начертано огамом на камне Скуни в Файфе , камне Родни в Морейшире и, возможно, камне Фордаун в Кинкардиншире . [6] [7] [8] В Килренни его прозвали Святым Ирни и иногда ошибочно отождествляли со святым Иринеем Лионским . Рыбаки использовали шпиль церкви Святого Ирни в качестве ориентира в море, а в Анструтере некоторые люди молились ему, когда шпиль появлялся в поле зрения. [9]
В какой-то момент Средневековья Этернана объединили с другим персонажем с острова Мэй по имени Адриан . Говорят, что Адриан был убит налетчиками викингов в 875 году, и его святыня привлекала паломников в течение следующих нескольких столетий. Хотя возможно, что монах по имени Адриан был убит викингами на острове, этот культ, скорее всего, является ложным воспоминанием об Этернане из тех времен, когда пикты перестали функционировать как этническая группа в Шотландии, а древние мученичества в Британии и Ирландии были обычно приписывается викингам. [3]
В более поздних средневековых легендах, таких как те, что записаны в Абердинском Бревиарии , Этернан и Адриан рассматривались как два совершенно разных святых. [ править ] После слияния церквей Анструтера Пасхи и Анструтера Вестера в 20 веке первая стала известна как Приходская церковь Святого Адриана, а вторая стала известна как Церковный зал Святого Адриана. [10] [11]