Grumman F9F/F-9 Cougar — палубный реактивный истребитель, разработанный и производимый американской авиастроительной компанией Grumman .
Он был разработан в начале 1950-х годов по поручению ВМС США (US Navy) и Корпуса морской пехоты США (USMC), которые стремились быстро представить на вооружении военно-морской истребитель, оснащенный стреловидным крылом . Команда дизайнеров Grumman решила адаптировать свой более ранний F9F Panther , заменив прямое крыло Panther новым стреловидным. Тягу также увеличили за счет установки более нового и мощного двигателя. Тем не менее самолет оставался ограниченным дозвуковыми скоростями. Первый прототип (XF9F-6), который был произведен путем модификации существующей «Пантеры», совершил свой первый полет 20 сентября 1951 года. Военно-морской флот считал Cougar обновленной версией «Пантеры», несмотря на другое официальное название, и, таким образом, Пумы стартовали с F9F-6 .
В декабре 1952 года F9F-6 был принят на вооружение, VF-32 стала первой эскадрильей, получившей этот тип; Несмотря на то, что Cougar разрабатывался относительно быстрыми темпами, появление Cougar было слишком запоздалым, чтобы он мог участвовать в активных боевых действиях во время Корейской войны . В то время как первоначальные серийные самолеты оснащались одним турбореактивным двигателем Pratt & Whitney J48 , F9F-7 вместо этого оснащался силовой установкой Allison J33 . В середине 1950-х годов был представлен улучшенный F9F-8 , имевший меньшую скорость сваливания , улучшенную управляемость при полете на больших углах атаки и увеличенную дальность полета. Двухместный F9F-8T был закуплен ВМС США для проведения различных тренировок. Фоторазведывательный вариант F9F -8P был создан путем конвертации существующих F9F-8; большинство модификаций было внесено в носовую часть самолета.
1 апреля 1954 года Cougars ВМС США установили новый рекорд трансконтинентального пересечения. Летная демонстрационная группа ВМС США « Голубые ангелы » приняла этот тип вместо своих «Пантер». Cougar завоевал положительную репутацию высокоманевренного и легкого в управлении самолета. Единственной иностранной авиакомпанией, которая эксплуатировала Cougar, была аргентинская военно-морская авиация . F9F-8 был выведен из боевой службы в конце 1950-х годов и заменен более производительными самолетами, такими как F11F Tigers и F8U Crusaders . В то время как военно-морские резервисты использовали Cougars в середине 1960-х годов, в реальных боевых действиях участвовала только учебно-тренировочная модель TF-9J, которая использовалась в качестве самолета передового управления воздушным движением во время войны во Вьетнаме . После вывода из боевой службы многие F9F-6 использовались в качестве беспилотных дронов для боевой подготовки (обозначение F9F-6D) или в качестве контроллеров дронов, получивших обозначение F9F-6K .
Слухи о том, что Советский Союз создал истребитель со стреловидным крылом, распространились за год до того, как МиГ-15 впервые появился на авиасалонах в 1949 году. по разработке такого самолета. Во многом это произошло потому, что в то время основное внимание ВМС США уделялось защите боевой группы от высокоскоростных высотных бомбардировщиков с перехватчиками, а также сопровождению палубных бомбардировщиков средней дальности в любых погодных условиях; Бои воздух-воздух в то время представляли меньший интерес. Тем не менее, ВМС США осознавали важность получения мощного палубного реактивного истребителя со стреловидным крылом. В начале 1951 года компания Grumman получила контракт на разработку истребителя со стреловидным крылом. Важным фактором стало появление МиГ-15, который легко превзошел истребители с прямым крылом в воздушной войне над Северной Кореей. [2] [3] [4]