Реджинальд Александр Джон Уорнефорд , венчурный капиталист (15 октября 1891 — 17 июня 1915), также известный как Рекс Уорнефорд , [1] был британским летчиком и офицером Королевской военно-морской воздушной службы , получившим Крест Виктории за бомбардировку дирижабля с воздуха во время Первой мировой войны. Война . Это была первая победа самолета тяжелее воздуха над дирижаблем легче воздуха .
Уорнефорд родился в Дарджилинге , Индия, в семье инженера Индийских железных дорог. Он был привезен в Англию маленьким мальчиком и получил образование в школе короля Эдуарда VI в Стратфорде-на-Эйвоне [2] , но после того, как его семья вернулась в Индию, он продолжил свое образование в английском колледже в Симле . После обучения в торговом флоте Уорнефорд присоединился к Британско-индийской пароходной компании .
В начале Первой мировой войны он находился в Канаде , ожидая возвращения в Индию. Вместо этого он затем отплыл в Великобританию, присоединившись к 24-му (служебному) батальону (2-й спортивный) Королевских стрелков (полк лондонского Сити), но вскоре был переведен в Королевскую военно-морскую воздушную службу для обучения пилотов. [3]
Начальное обучение Уорнефорда проходило в Хендоне , а затем перешло в Упавон в Уилтшире , где он завершил обучение пилотов 25 февраля 1915 года . юноша либо совершит большие дела, либо покончит с собой». [4] Тогдашний летный инструктор Уорнефорда, Уоррен Мерриам, [5] отметил его навыки пилота, но ему пришлось принять специальные меры, чтобы гарантировать, что воспринимаемая чрезмерная самоуверенность Уорнефорда не помешала ему получить комиссию . Мерриам воспользовался возможностью, когда коммандер Гроувс посетил Хендон, чтобы попросить Уорнфорда продемонстрировать свои летные навыки. Благоприятное впечатление Гроувса превзошло взгляды тогдашнего командира эскадрильи, который считал, что Уорнефорд никогда не станет офицером из-за отсутствия у него дисциплины. [6]
Первоначально Уорнефорд был отправлен во 2-е крыло на острове Шеппи в Кенте , но вскоре (7 мая 1915 г.) был отправлен в оперативное подразделение 1-го крыла в Верне на бельгийском побережье. В течение следующих нескольких недель Уорнефорд участвовал в атаках на немецкие войска и орудия, а также в действиях против самолетов противника. Его агрессивность и эффективность привели к тому, что ему предоставили собственный самолет и передвижную комиссию . [7] 17 мая 1915 года Уорнефорд столкнулся с дирижаблем Цеппелин , управляемым компанией Deutsches Heer , LZ 39 , совершавшим рейд над Великобританией. Он атаковал LZ 39 пулеметным огнем, но дирижабль смог подняться за пределы досягаемости, сбросив балласт. [7]
7 июня 1915 года в Генте , Бельгия, Уорнфорд на самолете Morane-Saulnier Type L атаковал другой дирижабль немецкой армии, LZ 37 . Он преследовал дирижабль от берега возле Остенде и, несмотря на его оборонительный пулеметный огонь, сумел сбросить на него шесть 20-фунтовых (9 кг) бомб «Хейл» , последняя из которых подожгла дирижабль. LZ 37 впоследствии разбился в Синт-Амандсберге ( 51 ° 3'43,2 "N 3 ° 44'54,7" E / 51,062000 /51.062000 ; 3,748528 ( Место крушения цеппелина LZ 37 ) ° N 3,748528 ° E ), Гент . [8] Он врезался в монастырскую школу, в результате чего погибли две монахини. Командир LZ 37 оберлейтенант Отто ван дер Хаген и семь членов экипажа погибли.