В данной статье рассматривается организационно - административная структура Речи Посполитой .
Речь Посполитая была конфедеративной аристократической республикой периода 1569–1795 годов, включавшей Королевство Польское , Великое княжество Литовское и их вотчины . Содружеством управлял парламент ( сейм ), состоящий из короля , назначаемого королем сената (воеводы, кастеляны, министры, епископы) и остальной наследственной знати .либо лично, либо через Нижний сейм (состоящий из депутатов, представляющих свои земли). Конституционное господство дворянства в государстве сделало короля очень слабым, а простолюдинов (горожан и крестьян) почти полностью непредставленными в политической системе Содружества.
Административная система Содружества была добюрократической . Согласно трехчастной классификации власти Макса Вебера , она, как и другие современные монархии , в значительной степени основывалась на « традиционном господстве ». Однако существовало свидетельство « рационально-правовой власти » в уважении дворянством таких законов , как Pacta conventa .
Тайным советом и верхней палатой сейма Первого Содружества ( парламента или сейма ) был Сенат (ныне Сенат ), в состав которого входили епископы , воеводы , кастеляны и министры (центральные чиновники). Список сановников, имевших право служить в Сенате , был окончательно составлен, когда в Люблинской унии (1569 г.) Королевство Польское и Великое княжество Литовское были преобразованы в конфедеративное государство Короны Польши иВеликое княжество Литовское , Речь Посполитая.
Самым важным должностным лицом был примас , который был архиепископом Гнезно . С 1572 года, когда Польша впервые осталась без короля ( династия Ягеллонов угасла вместе с королем Зигмунтом II Августом ), архиепископ Гнезненский служил интеррексом , т. е. временным главой государства до избрания нового короля. Он представлял страну и готовил выборы нового короля.
Кроме того, архиепископ Гнезно имел право созывать новую сессию Сената , если он считал это важным, даже в отсутствие короля. Он также мог сослаться на статью « de non praestanda obedientia », которая давала стране право свергнуть короля на законных основаниях. Из числа других сенаторов он выбирал себе придворного маршала (часто кастеляна ). Этот человек действовал как посланник архиепископа во время заседаний Сената , подавая знаки (перемещая крест), которые передавали, как архиепископ хотел, чтобы его союзники проголосовали. Архиепископ Гнезненский имел двух заместителей: епископов Вроцлавского и Познанского .