Пустыня
Пустыня — это бесплодный участок ландшафта , где выпадает мало осадков и, следовательно, условия жизни враждебны растительному и животному миру. Отсутствие растительности подвергает незащищенную поверхность земли процессам денудации . Около одной трети поверхности суши Земли является засушливой или полузасушливой . Сюда входит большая часть полярных регионов , где выпадает мало осадков и которые иногда называют полярными пустынями или «холодными пустынями». Пустыни можно классифицировать по количеству выпадающих осадков, по преобладающей температуре, по причинам опустынивания или по их географическому положению.
Пустыни образуются в результате процессов выветривания , поскольку большие перепады температуры между днем и ночью создают нагрузку на скалы, которые в результате распадаются на куски. Хотя дожди в пустынях случаются редко, иногда случаются ливни, которые могут привести к внезапным наводнениям. Дождь, падающий на раскаленные камни, может привести к их разрушению, а полученные фрагменты и щебень, разбросанные по дну пустыни, еще больше размываются ветром. Он собирает частицы песка и пыли, которые могут оставаться в воздухе в течение длительного времени, иногда вызывая образование песчаных или пыльных бурь .. Переносимые ветром песчинки, ударяясь о любой твердый предмет на своем пути, могут стирать поверхность. Скалы сглажены, а ветер сортирует песок в однородные отложения. Зерна в конечном итоге превращаются в ровные пласты песка или сваливаются высоко в вздымающиеся песчаные дюны . Другие пустыни представляют собой плоские каменистые равнины , где весь тонкий материал был снесен ветром, а поверхность состоит из мозаики из гладких камней. Эти области известны как тротуары пустыни , и дальнейшая эрозия происходит незначительно. Другие особенности пустыни включают выходы горных пород , открытые коренные породы и глины, когда-то отложенные проточной водой. Могут образоваться временные озера и солончаки.может остаться после испарения воды. Могут быть подземные источники воды в виде родников и просачиваний из водоносных горизонтов . Там, где они встречаются, могут возникать оазисы .
Растения и животные, живущие в пустыне, нуждаются в особых приспособлениях, чтобы выжить в суровых условиях. Растения, как правило, жесткие и проволочные, с маленькими листьями или без них, с водостойкой кутикулой и часто с шипами для отпугивания травоядных . Некоторые однолетние растения прорастают , цветут и погибают в течение нескольких недель после дождя, в то время как другие долгоживущие растения выживают годами и имеют глубокую корневую систему, способную использовать подземную влагу. Животные должны сохранять прохладу и находить достаточно еды и воды, чтобы выжить. Многие из них ведут ночной образ жизни и остаются в тени или под землей в дневную жару. Они, как правило, эффективно сохраняют воду, извлекая большую часть своих потребностей из пищи и концентрируя свою мочу .. Некоторые животные остаются в состоянии покоя в течение длительного времени, готовые снова стать активными во время редких дождей. Затем они быстро размножаются , пока условия благоприятны, прежде чем вернуться в состояние покоя.
На протяжении тысячелетий люди изо всех сил пытались жить в пустынях и окружающих полузасушливых землях. Кочевники перегоняли свои стада и стада туда, где были доступны пастбища, а оазисы предоставляли возможности для более оседлого образа жизни. Возделывание полузасушливых районов способствует эрозии почвы и является одной из причин усиления опустынивания . Земледелие в пустыне возможно с помощью ирригации , и Имперская долина в Калифорнии представляет собой пример того, как ранее бесплодная земля может стать продуктивной за счет импорта воды из внешнего источника. Многие торговые пути проложены через пустыни, особенно через Сахару ., и традиционно использовались караванами верблюдов , перевозившими соль, золото, слоновую кость и другие товары. Большое количество рабов также было увезено на север через Сахару. Некоторая добыча полезных ископаемых также происходит в пустынях, а непрерывный солнечный свет дает возможность улавливать большое количество солнечной энергии .
(0,16 кв. Дюйма) принесенного ветром песка из пустыни Гоби.