Младший лейтенант Пол Хартли Рэни (25 декабря 1892 — 21 августа 1917) был канадским летчиком-истребителем во время Первой мировой войны . Он родился в Торонто , учился в государственной школе Западного Торонто, колледже Святого Андрея с 1906 по 1908 год и колледже Оквуд. Он изучал прикладные науки с 1910 года, получив степень в области гражданского строительства в Университете Торонто в 1914 году. Рэни поступил на службу в Королевский летный корпус , чтобы сражаться в Первой мировой войне , готовясь стать летчиком-истребителем . После очень короткого срока службы он был сбит в бою 21 августа 1917 года.
В декабре 1916 года в возрасте 23 лет Пол Рэйни поступил на службу в Королевский летный корпус . После нескольких месяцев обучения в Кэмп-Бордене , Онтарио, он был выбран в качестве «кадета для дальнейшего обучения в авиации» и в мае 1917 года пересек Атлантический океан в Англию на борту SS Megnatic. Рэйни прошел последний полет и боевую подготовку в Англии. заработав свои крылья в середине июня. В начале июля Рэйни прибыл во Францию, в резервный лагерь, или, как его называли, «Бассейн пилотов», где размещались новобранцы до того, как в действующих эскадрильях появилась «свобода». 8 августа Рэйни был отправлен в 66-ю эскадрилью Королевского летного корпуса, которая в то время действовала в Эстре-Бланш в Ипре.область. 66-я эскадрилья делила свой аэродром с 56-й эскадрильей , а также с несколькими другими британскими истребительными эскадрильями различных типов. По прибытии 12 августа 1917 года Рэйни приступил к действительной службе.
В то время 66-я эскадрилья была оснащена стабильным, легким в управлении, но маломощным Sopwith Pup . Этот самолет, хотя и был отличным учебно-тренировочным самолетом, уступал в классе основным немецким противникам, находившимся в то время в воздухе. В июне-августе 1917 г. «Альбатрос D.III» и «Альбатрос DV» были основными истребителями ВВС Германии. Несмотря на ловкость и маневренность, Щенок был далеко не таким быстрым или мощным, как его противники, и не мог даже надеяться опередить или превзойти их. Кроме того, Pup был оснащен одним синхронным пулеметом Vickers , в то время как немецкие самолеты имели два или более синхронных пулемета Spandau.. Хотя другие британские эскадрильи были оснащены лучшими истребителями, которые были доступны, 66-й эскадрилье пришлось довольствоваться своими «щенками» до конца года, когда они были оснащены гораздо более смертоносными верблюдами Sopwith .
Короткий срок службы Рэйни, начавшийся 12 августа 1917 года, состоял из безжалостного патрулирования вражеской территории. Большинство пилотов летали по одному или более раз в день, рано утром, днем или вечером, по часу-двум с лишним часам. Крылья от двух до десяти истребителей должны были взлететь, перебраться на территорию противника и выполнить мандат союзников на превосходство в воздухе, «удерживая немцев в обороне».
По прибытии Рэйни был рад разделить свою эскадрилью со своим хорошим другом по обучению в Канаде, который был с ним на борту «Мегнатика» в их путешествии через Атлантику, 2-м лейтенантом Патриком А. О'Брайеном. 12 августа они разделили свой первый тренировочный полет. На рассвете следующего дня (13 августа) они оба вылетели строем для своего первого тренировочного полета над линиями противника и вернулись на аэродром около 8:40 утра. Как заметил О'Брайен, его «взяли за линию, чтобы взглянуть на вещи». Позже в тот же день О'Брайен совершил свой первый боевой патруль над территорией противника, в то время как Рэйни практиковался в воздушных боях.