Роберт Эдвард Ли (13 мая 1920 — 5 июля 2010) был дантистом из Ганы . [1] [2] Он родился в Южной Каролине в афроамериканской семье, изучал стоматологию в Теннесси , а затем в 1956 году эмигрировал в Гану со своей женой Сарой, также дантистом. [3] Они были одноклассниками в Медицинском колледже Мехарри . Они были первыми чернокожими дантистами в стране. [4] В 1970-х годах Ли стал участником кампании по переоборудованию фортов на побережье Ганы в памятники атлантической работорговли . [5] Он жил в Гане до самой смерти. [6]
Ли родился в Саммервилле, Южная Каролина , в семье Сэмюэля Юджина и Эмили Холмс Ли. У него было семь старших братьев и сестер и четыре младших. [1] [7] Его отец был парикмахером, но с этого скромного начала все братья и сестры Ли добились различных успехов в бизнесе, технике, медицине и других сферах деятельности. [7] Ли получил степень бакалавра в Университете Линкольна в Пенсильвании, где познакомился как с будущим ганским лидером Кваме Нкрума , так и с будущим американским эмигрантом в Гане УЭБом Дюбуа . [8] Ли поступил в Медицинский колледж Мехарри в Нэшвилле, штат Теннесси., где в 1945 году получил степень доктора хирургической стоматологии . В том же году он женился на однокласснице Саре Арчи. [1] [9] Супруги вместе переехали в Нью-Йорк для прохождения стажировки по стоматологии, где у них родилось двое детей: Роберт Лоури Ли и Джеффри Рэндалл Ли. [1] [9]
Ли также служил в Медицинском корпусе армии США , начиная с 1950 года во время Корейской войны , в этом качестве он был направлен в Кэмп Стюарт в Джорджии, недалеко от Саванны . [9] Ли рассказал, что, будучи офицером, с ним обращались лучше, чем с чернокожими гражданскими лицами в Джорджии , и, например, он никогда не подвергался расовому насилию со стороны полиции. Однако он избегал останавливаться в ресторанах или заправочных станциях на шоссе и покидал базу только с конкретным пунктом назначения, где он знал людей, или чтобы навестить свою мать, которая к тому времени жила в Чарльстоне, Южная Каролина , а не выходить на улицу» . по городу». [10]
Ли впервые посетил Гану в 1953 году, надеясь узнать больше о родине своего одноклассника Нкрумы и посмотреть, сможет ли он внести свой вклад в ее развитие. Он переехал в Аккру со своей семьей в 1956 году. [1] Другие однокурсники Университета Линкольна и многие другие афроамериканцы также последовали за ним в последующие годы, привнеся свои навыки и образование и надеясь, что они могут быть полезны новой независимой стране. [3] Во время визита Мартина Лютера Кинга-младшего в Гану для участия в церемонии провозглашения независимости в 1957 году Ли и другой афроамериканский эмигрант Билл Сазерленд организовали для него ужин, на котором Джулиус Ньерере был гостем. [11]Он стал известен как «старейший государственный деятель» афроамериканского сообщества Ганы, а также как «неофициальный посол» страны среди новоприбывших афроамериканцев, приехавших в поисках своих корней. [12]
Как позже рассказал Ли интервьюеру Американского национального общественного радио , его эмиграция из Соединенных Штатов была вызвана не отчаянием или отказом от Движения за гражданские права , а скорее влечением к энтузиазму, проявленному ганцами, и их уверенности, «что они будут способных отказаться от колониального господства» и построить свою страну. [2] [13] Другим важным стимулом было его желание воспитывать своих детей, как он выразился, «в среде, которая не создана для того, чтобы заставить его ненавидеть себя», где «нет даже антибелого чувства» и они «могли бы вырасти свободнее в своем взгляде на мир». [14] [15]