Закон об официальном языке (№ 33 от 1956 г.) , обычно называемый Законом только о сингальском языке , был принят парламентом Цейлона в 1956 г. [1] Закон заменил английский на сингальский в качестве единственного официального языка Цейлона. за исключением тамильского .
В то время сингальский (также известный как сингальский) был языком большинства сингалов Цейлона , которые составляли около 70% населения страны. [2] Тамильский был первым языком трех крупнейших этнических меньшинств Цейлона, индийских тамилов , шри-ланкийских тамилов и мавров , которые вместе составляли около 29% населения страны. [2]
Этот акт вызвал споры, поскольку сторонники акта рассматривали его как попытку сообщества, только что получившего независимость, дистанцироваться от своих колониальных хозяев, в то время как его противники рассматривали его как попытку языкового большинства угнетать и утверждать господство над меньшинствами. Закон символизирует решимость пост-независимого сингальского большинства утвердить идентичность Цейлона как сингальского буддийского национального государства, а для тамилов он стал символом угнетения меньшинств и оправданием для них требования создания отдельного национального государства Тамил Илам , которое было фактором возникновения многолетней гражданской войны в Шри-Ланке . [3]
В 1958 году был принят Закон о тамильском языке (особые положения) 1958 года, который предоставил тамильскому языку официальный статус для обучения в школах и университетах, а также для приема на государственную службу, а также для корреспонденции и управления в Северных и Восточных провинциях.
Под давлением индийского правительства в 1987 г. [4] была принята Тринадцатая поправка к Конституции , в которой говорилось, что «официальным языком Шри-Ланки является сингальский», а «тамильский язык также должен быть официальным языком», а английский язык является «язык ссылок». [1] [5]
В британскую колониальную эпоху английский язык был официальным языком на Цейлоне (известном как Шри-Ланка с 1972 года). До принятия в 1944 году Закона о бесплатном образовании образование на английском языке было прерогативой элиты Шри-Ланки, и простые люди мало знали об этом. Непропорционально большое количество англоязычных школ было расположено на преимущественно тамилоязычном севере. Таким образом, англоговорящие тамилы занимали более высокий процент желанных должностей на государственной службе Цейлона , требующих свободного владения английским языком, чем их доля в населении острова. [ нужна ссылка ]