Главный судья Соединенных Штатов является главным судьей Верховного суда Соединенных Штатов и высшим должностным лицом федеральной судебной системы США . Статья II, раздел 2, пункт 2 Конституции США наделяет президента Соединенных Штатов полномочиями выдвигать кандидатуры и, по совету и с согласия Сената Соединенных Штатов , назначать «судей Верховного суда», которые исполняют свои обязанности до тех пор, пока они уйти в отставку, уйти в отставку, подвергнуться импичменту и осуждению или умереть. Существование главного судьи прямо указано в статье 1, разделе 3, пункте 6.в котором говорится, что главный судья председательствует на судебном процессе по делу об импичменте президента.
Главный судья имеет значительное влияние при выборе дел для рассмотрения , председательствует на устных прениях и ведет обсуждение дел между судьями. Кроме того, когда суд выносит заключение, главный судья, если он имеет большинство, выбирает, кто напишет заключение суда. Однако при решении дела голос главного судьи имеет не большее значение, чем голос любого другого судьи .
Статья I, раздел 3, пункт 6 назначает главного судью председательствовать в Сенате на слушаниях по делу об импичменте президента; это произошло трижды. Хотя нигде это не предписано, президентская присяга по традиции обычно проводится главным судьей. Главный судья является представителем судебной власти федерального правительства и главным административным должностным лицом федеральных судов. Главный судья председательствует на Судебной конференции и в этом качестве назначает директора и заместителя директора Административного управления . Главный судья является членом ex officio Попечительского совета Смитсоновского института .и по обычаю избирается канцлером правления.
С момента основания Верховного суда в 1789 году 17 человек занимали должности главного судьи, начиная с Джона Джея (1789–1795). Нынешний главный судья - Джон Робертс (с 2005 г.). Пятеро из 17 главных судей — Джон Ратледж , Эдвард Дуглас Уайт , Чарльз Эванс Хьюз , Харлан Фиске Стоун и Уильям Ренквист — до того, как стать главным судьей, работали помощниками судьи.
Конституция Соединенных Штатов прямо не устанавливает должность главного судьи, но предполагает ее существование единственной ссылкой в статье I, разделе 3, пункте 6: «Когда судят президента Соединенных Штатов, председательствует главный судья». Ничего больше в Конституции не сказано о должности. Статья III, раздел 1 , которая разрешает создание Верховного суда, называет всех членов суда просто «судьями». Закон о судебной власти 1789 года создал отличительные титулы главного судьи Верховного суда Соединенных Штатов и помощника судьи Верховного суда Соединенных Штатов .
В 1866 году Сэлмон П. Чейз принял титул главного судьи Соединенных Штатов, и Конгресс начал использовать новый титул в последующем законодательстве. [1] Первым человеком, чья комиссия Верховного суда содержала измененный титул, был Мелвилл Фуллер в 1888 году .