Гран -при США 1976 года — автогонка Формулы-1 , проходившая 10 октября 1976 года на ипподроме Гран-при Уоткинс-Глена в Уоткинс-Глене, штат Нью-Йорк . [3] Это событие также называлось Гран-при США Востока , чтобы отличить его от Гран-при США Запада , проходившего 28 марта 1976 года в Лонг-Бич, Калифорния .
Австриец Ники Лауда прибыл в Соединенные Штаты на предпоследнюю гонку 1976 года, опередив британца Джеймса Ханта на восемь очков в чемпионате пилотов. Лауда уверенно лидировал, одержав пять побед в первых девяти гонках сезона, до опасной для жизни аварии на Нюрбургринге в августе. Затем Хант выиграл три из следующих пяти гонок, включая Германию , где Лауда был травмирован. Лауда вернулся к гонкам в Италии и Канаде (выиграл Хант), но его преимущество над Хантом в чемпионате пилотов значительно сократилось.
На первой квалификационной сессии в пятницу лишь несколько гонщиков вышли на мокрую гоночную трассу. Когда австриец Отто Штуппахер вышел первым, местами еще бежали ручьи воды. Менеджер McLaren Тедди Майер заметил: «Пилоты финишировали в обратном соотношении к их IQ».
Дождь прекратился еще до начала дневной сессии, и после 15 минут езды по все еще мокрой трассе гонщики начали пересаживаться на слики. Время на высыхающей трассе быстро падало: пилот за пилотом поднимались на вершину чартов, но снова падали вниз, поскольку остальные тоже ехали быстрее.
Хант и Патрик Депайлер , который управлял одним из шестиколесных Tyrrell , боролись за первое место, причем Депайлер следовал за McLaren Ханта на трассе, когда воздушный баллон стартера компрессора McLaren упал и ударился о два левых передних колеса Tyrrell. и монокок. Оба колеса были сломаны, и даже после остановки, чтобы их заменить, рулевое управление Депайлера вышло из строя, и он смог управлять только седьмым по скорости. Позже, когда Хант стоял в ямах рядом с четырехфутовым и 150-фунтовым баллоном с воздухом, Роб Уокер спросил: «Это тот, который вы бросили в Депайлера?» Хант ответил: «Нет, мы оставим это для Ники в воскресенье!»
В пятницу Хант финишировал на поуле, опередив Тиррелла Джоди Шектера , Марше Ронни Петерсона и Витторио Брамбиллы и Феррари Лауды. Субботний дождь был сильнее, чем в пятницу утром, поэтому в сетку вошли времена пятничного дня. Ступпахер был единственным, кто не смог пройти квалификацию.