Штаб-квартира ВВС в Восточной Африке (или AHQ в Восточной Африке) была командованием британских Королевских ВВС (RAF), сформированным 19 октября 1940 года путем расширения AHQ RAF Nairobi . 15 декабря 1941 года командование было преобразовано в группу № 207 (общего назначения) . 16 ноября 1942 года штаб авиации в Восточной Африке был реформирован путем повторного повышения статуса группы № 207 до командного. [1]
Начало Восточноафриканской кампании в 1940 году привело к значительному наращиванию штаб-квартиры ВВС в Восточной Африке. Итальянцы удерживали Эфиопию и Эритрею и быстро захватили Британский Сомалиленд . Генерал-лейтенант Уильям Платт , командующий Силами обороны Судана, во время кампании командовал силами, вторгшимися в Итальянскую Восточную Африку из Судана.
В Судане штаб авиации Королевских ВВС (RAF) в Судане (группа штабов 203 с 17 августа, штаб авиации в Восточной Африке с 19 октября) под окончательным командованием главнокомандующего воздушными силами (AOC-in-C ) Ближний Восток , имел 14-ю эскадрилью , 47-ю эскадрилью и 223-ю эскадрилью ( бомбардировщики Vickers Wellesley ). [2] Бипланы Vickers Vincent из 47-й эскадрильи выполняли обязанности по взаимодействию с армией и позже были усилены из Египта 45-й эскадрильей ( Бристоль Бленхеймс ).). Шесть истребителей-бипланов Gladiator базировались в Порт-Судане для защиты торговли и противолодочного патрулирования над Красным морем, а также для противовоздушной обороны Порт-Судана, Атбары и Хартума и поддержки армии. В мае прибыла 1-я (истребительная) эскадрилья ВВС Южной Африки (SAAF), которая была переброшена в Египет для переоборудования в «Гладиаторы» и вернулась в Хартум в августе. [3] В составе SAAF в Кении было 12 эскадрилий SAAF ( бомбардировщики Junkers Ju 86 ), 11 эскадрилий SAAF ( бомбардировщики Fairey Battle ), 40 эскадрилий SAAF ( Hawker Hartebees ), 2 эскадрильи SAAF ( истребители Hawker Fury ) и237-я (Родезия) эскадрилья ( Хоукер Харди ). Позже стали доступны лучшие самолеты, но первые самолеты были старше и медленнее, южноафриканцы даже использовали старый биплан Vickers Valencia в качестве бомбардировщика. [4]
1 ноября 1940 года в Королевских ВВС в Найроби было создано подразделение связи Air HQ East Africa Communications Squadron; он был расформирован в RAF Eastleigh 15 декабря 1941 г. [5]
Южноафриканцы столкнулись с опытными итальянскими пилотами, в том числе с ветеранами гражданской войны в Испании. Несмотря на отсутствие опыта, 1 SAAF заявила об уничтожении 48 самолетов противника и повреждении 57 самолетов в небе над Восточной Африкой. Еще 57 были уничтожены на земле; все из-за потери шести пилотов - считается, что подразделение было виновно в серьезных завышенных требованиях . [6] С ноября 1940 г. до начала января 1941 г. Платт продолжал оказывать постоянное давление на итальянцев вдоль границы между Суданом и Эфиопией с помощью патрулей и рейдов наземных войск и авиации. Хоукер Харрикейнзи другие Gloster Gladiators начали заменять некоторые старые модели. 6 декабря большое скопление итальянского автотранспорта подверглось бомбардировке и обстрелу самолетами Содружества в нескольких милях к северу от Кассалы. Затем тот же самолет обстрелял из пулемета с малой высоты близлежащие позиции итальянских чернорубашечников и колониальной пехоты. Несколько дней спустя тот же самолет бомбил итальянскую базу в Керу , в пятидесяти милях к востоку от Кассалы. Пилоты Содружества имели удовольствие видеть склады, склады и транспорт, объятые пламенем и дымом, когда они улетали. Однажды утром в середине декабря группа итальянских истребителей обстреляла родезийскую взлетно-посадочную полосу в Ваджире близ Кассалы, где два самолета «Хокер Харди»были пойманы на земле и уничтожены, 5 000 галлонов США (19 000 л) топлива были подожжены, четыре африканца были убиты и одиннадцать ранены в борьбе с огнем. [7] [8]
В январе 1943 года штаб ВВС в Восточной Африке стал подкомандованием Ближневосточного командования Королевских ВВС , которое само являлось подкомандованием Средиземноморского авиационного командования . [9]