Содружество было политической структурой в период с 1649 по 1660 год, когда Англия и Уэльс , а позже наряду с Ирландией и Шотландией [1] управлялись как республика после окончания Второй английской гражданской войны и судебного процесса и казни Карла I. . Существование республики было провозглашено «Актом, объявляющим Англию Содружеством», [2] принятым Парламентом Охвостья 19 мая 1649 г. Власть в раннем Содружестве принадлежала в основном Парламенту и Государственному Совету.. В течение этого периода продолжались боевые действия, особенно в Ирландии и Шотландии, между парламентскими силами и теми, кто им противостоял, во время кромвельского завоевания Ирландии и англо-шотландской войны 1650–1652 годов .
В 1653 году, после роспуска Охвостного парламента, Армейский совет принял Правительственный акт , согласно которому Оливер Кромвель стал лордом-протектором объединенного «Содружества Англии, Шотландии и Ирландии», положив начало периоду, ныне обычно известному как протекторат . После смерти Кромвеля и после короткого периода правления его сына Ричарда Кромвеля парламент протектората был распущен в 1659 г., а парламент отозван, что положило начало процессу, приведшему к восстановлению монархии в 1660 г. Термин Содружество иногда использовался на протяжении всего периода с 1649 по 1660 год - некоторые называют его Междуцарствием.- хотя для других историков использование этого термина ограничивается годами до официального прихода Кромвеля к власти в 1653 году.
Оглядываясь назад, можно сказать, что период республиканского правления для Англии был неудачным в краткосрочной перспективе. В течение 11 лет не было создано ни одного стабильного правительства, которое управляло бы английским государством дольше, чем несколько месяцев подряд. Было опробовано несколько административных структур, было созвано и заседало несколько парламентов, но мало что было принято в отношении значимого и прочного законодательства. Единственной силой, удерживающей его вместе, была личность Оливера Кромвеля , который осуществлял контроль через вооруженные силы через «Грандов», будучи генерал -майорами и другими высшими военачальниками Армии Новой Модели .. Мало того, что режим Кромвеля превратился в почти анархию после его смерти и недолгого правления его сына, но и свергнутая им монархия была восстановлена в 1660 году, и ее первым действием было официальное стирание всех следов любых конституционных реформ республиканского периода. Тем не менее, память о деле парламентариев, прозванном солдатами Армии Нового образца « Старым добрым делом» , сохранилась. Это пронесло бы через английскую политику и в конечном счете привело бы к конституционной монархии . [ нужна ссылка ]
Период Содружества лучше запомнился военными успехами Томаса Фэйрфакса , Оливера Кромвеля и Армии Новой Модели . Помимо громких побед в Гражданской войне в Англии , реформированный военно-морской флот под командованием Роберта Блейка нанес поражение голландцам в Первой англо-голландской войне, которая стала первым шагом к морскому превосходству Англии . В Ирландии период Содружества запомнился жестоким порабощением Кромвелем ирландцев , которое продолжило политику периодов Тюдоров и Стюартов.