Convair Model 48 Charger был прототипом легкого штурмовика и разведывательного самолета 1960-х годов, разработанного для удовлетворения требований к специальному самолету для борьбы с повстанцами (COIN) . Это был двухместный самолет с двумя балками, оснащенный двумя турбовинтовыми двигателями, который проиграл североамериканскому Rockwell OV-10 Bronco аналогичной компоновки. Был построен только один прототип Model 48, и это оказался последний законченный самолет, построенный Convair. [1]
В 1959 году два офицера Корпуса морской пехоты США разработали концепцию небольшого недорогого самолета, способного оказывать непосредственную поддержку морской пехоте США с воздуха, способного действовать с дорог, близких к полю боя. Эта концепция известна как легкий легкий штурмовик морской пехоты. (Л2ВМА). По мере роста интереса к такому самолету, а также интереса армии США к аналогичному типу, подразделение Convair компании General Dynamics в 1961 году начало исследования самолетов для борьбы с повстанцами . В 1963 году различные требования были объединены в трехфункциональную спецификацию для легкий вооруженный разведывательный самолет(LARA), который будет использоваться не только морской пехотой и армией США, но и ВВС США для борьбы с повстанцами и передового управления воздушным движением , а также будет доступен для экспорта. [2] [3]
На спецификацию откликнулись девять производителей, в том числе Convair, представившая зарядное устройство модели 48 в марте 1964 года . убирающееся шасси с носовым колесом. Он был оснащен двумя двигателями Pratt & Whitney Canada PT6 (военное обозначение T74) с тремя лопастными винтами . Его крылья были относительно короткими (27 футов 6 дюймов / 8,38 м) размахом, что означало, что большая часть крыла находилась в встречном потоке винтов, что повышало эффективность полноразмерных щелевых закрылков задней кромки ипредкрылки передней кромки внутри двигателей, которые вместе отклоняли встречный поток, создавая форму векторной тяги , чтобы сократить взлетную и посадочную дистанции. [4] [5] Внешние закрылки задней кромки выполняли роль элеронов , которые на малых скоростях дополнялись интерцепторами . Самолет был оснащен большим цельноповоротным хвостовым оперением , которое крепилось к вертикальным стабилизаторам, расположенным на концах хвостовой балки (х), при этом хвостовое оперение имело несколько больший размах (20 футов (6,1 м)), чем расстояние между хвостовыми балками. . [3] [6] [7]
Пилот и наблюдатель сидели тандемом под сдвижным фонарём, а в задней части фюзеляжа находился грузовой отсек с откидным хвостовым обтекателем, способный перевозить 2000 фунтов (910 кг) груза, который мог включать в себя полный двигатель PT6 или пять десантников, в крайнем случае стесненных условиях, с шестым десантником на месте наблюдателя. Четыре 7,62-мм пулемета были установлены в контейнерах по бокам фюзеляжа, а 2000 фунтов (910 кг) внешних боеприпасов, включая бомбы, ракеты и артиллерийские блоки, можно было нести на узлах подвески под крыльями и фюзеляжем. Чтобы соответствовать требованиям спецификации для десантных операций, он мог быть оснащен двумя большими поплавками. [3] [8] [9]
Convair начала строительство прототипа в качестве частного предприятия до того, как был объявлен победитель конкурса LARA. В августе 1964 года ВМС США объявили проект North American Aviation , NA-300 (позже ставший OV-10 Bronco ), победителем конкурса LARA. Однако Корпус морской пехоты США и ВВС США поддержали Charger и выразили протест против решения ВМС США, и Convair продолжила строительство своего прототипа, который совершил свой первый полет 25 ноября 1964 года .
После первоначальных летных испытаний Charger был модифицирован за счет увеличенного размаха крыла и измененного хвостового оперения для улучшения управления на малых скоростях. Зарядное устройство продемонстрировало отличные возможности взлета и посадки , преодолев препятствие высотой 50 футов (15 м) на высоте 485 футов (148 м) с нормальной полезной нагрузкой. [3] Это было лучше, чем требование спецификации LARA 800 футов (244 м), [5] и Bronco. [10]