Класс Lion — это класс из шести быстрых линкоров , разработанных для Королевского флота (RN) в конце 1930-х годов . Это была более крупная и улучшенная версия предыдущего класса King George V с 16-дюймовыми (406-мм) орудиями. До начала Второй мировой войны в сентябре 1939 года было заложено всего два корабля , а третий был заказан во время войны, но вскоре их строительство было приостановлено. В 1942 году конструкция была изменена с учетом военного опыта, но уже начатые два корабля были списаны позже в том же году.
Ни один из других запланированных кораблей заложен не был, хотя в 1941 году было предложение переделать один из подвесных кораблей в гибрид линкора-авианосца с двумя 16-дюймовыми артиллерийскими башнями и полетной палубой . Предварительные работы над новым дизайном начались в 1944 году и продолжались в течение следующего года или около того, пока RN не осознало, что они недоступны в послевоенной финансовой среде.
На конструкцию линкоров класса Lion повлияли условия нескольких договоров о контроле над вооружениями 1920-х и 1930-х годов. Вашингтонский военно-морской договор 1922 года запретил строительство новых линкоров, за некоторыми оговоренными исключениями, на десятилетие. Лондонский военно-морской договор 1930 года продлил запрет еще на пять лет, а это означало, что почти все корабли времен Первой мировой войны будут иметь право на замену по правилам Вашингтонского договора после истечения срока действия Лондонского договора. Британское правительство намеревалось провести Вторую Лондонскую конференцию по разоружению военно-морских сил в 1935 году, чтобы предотвратить гонку военно-морских вооружений, которую Великобритания не могла себе позволить, но отказ Японии подписать в результате Второй Лондонский военно-морской договор 1936 года подорвал эту надежду. Три подписавшие стороны — Великобритания, Франция и США — договорились ограничить размер и калибр орудий линкоров, которые будут построены подписавшими сторонами. Их стандартное водоизмещение было ограничено 35 000 длинных тонн (35 562 т ) и калибром основного вооружения 14 дюймов (356 мм). Это и продиктовало выбор 14-дюймового орудия для главной батареи «Короля Георга V » (КГВ). Договор содержал «Положение об эскалаторах», которое увеличивало максимально допустимый калибр до 16 дюймов, если японское правительство не подпишет его; это было вызвано в апреле 1937 года. [1]
Затем Адмиралтейский совет начал предварительные проектные работы над кораблем водоизмещением 35 000 тонн, вооруженным 16-дюймовыми орудиями, и это было настолько многообещающе, что директору военно-морского строительства (DNC) было приказано продолжить исследование таких проектов. Чтобы сэкономить время проектирования, многие особенности KGV были включены в новый проект, но ограниченные размеры корабля стали настоящей проблемой для конструкторов. Сохранить ту же скорость, защиту и дополнительное вооружение, что и старые корабли, при использовании 16-дюймовых орудий оказалось невозможным, оставаясь в рамках договора. Чтобы не выходить за рамки договора, общий вес брони был немного уменьшен, а две спаренные 5,25-дюймовые (133-мм) артиллерийские башни, а также самолеты и их средства были ликвидированы. [2]