Рыцарь — это лицо, удостоенное почетного рыцарского титула главой государства (включая Папу) или представителем за службу монарху, церкви или стране, особенно в военном качестве . [1] [2] Рыцарство берет свое начало в древнегреческих гиппеях (ἱππεῖς) и римских всадниках . [3]
В раннем средневековье в Европе рыцарское звание присваивалось конным воинам. [4] В Средневековье рыцарство считалось классом низшей знати . К позднему Средневековью это звание стало ассоциироваться с идеалами рыцарства , кодексом поведения идеального придворного воина-христианина. Часто рыцарь был вассалом , который служил элитным бойцом или телохранителем лорда с оплатой в виде земельных владений. [5] Лорды доверяли рыцарям, искусным в бою на лошадях.. Рыцарство в средние века было тесно связано с верховой ездой (и особенно с рыцарскими поединками ) с момента ее зарождения в 12 веке до ее окончательного расцвета как моды среди высшей знати в герцогстве Бургундском в 15 веке. Эта связь отражена в этимологии рыцарства , кавалера и связанных терминов, таких как французский титул шевалье . В этом смысле особый престиж, придаваемый конным воинам в христианском мире , находит аналогию в фурусийа в исламском мире . Крестовые походы принесли различные боевые ордена рыцарейв авангарде защиты христианских паломников, направляющихся в Святую Землю . [6]
В позднем средневековье новые методы ведения войны начали делать классических рыцарей в доспехах устаревшими, но титулы остались во многих странах. Императора Священной Римской империи Максимилиана I в этом отношении часто называют «последним рыцарем». [7] [8] Идеалы рыцарства были популяризированы в средневековой литературе , особенно в литературных циклах, известных как « Материя Франции» , касающихся легендарных соратников Карла Великого и его воинов , паладинов и « Материи Британии». , относящийся к легенде о короле Артуре и его рыцарях Круглого стола..
Сегодня ряд рыцарских орденов продолжает существовать в Христианских Церквях, а также в нескольких исторически христианских странах и их бывших территориях, таких как Римско-католический Суверенный Военный Мальтийский Орден , Протестантский Орден Святого Иоанна , а также Английский Орден Подвязки , шведский Королевский Орден Серафимов , испанский Орден Сантьяго и норвежский Орден Святого Олафа . Существуют также династические ордена, такие как Орден Золотого Руна , Орден Британской Империи и Орден Святого Георгия.. В наше время это ордена, сосредоточенные на благотворительности и гражданской службе, и они больше не являются военными орденами. Каждый из этих орденов имеет свои собственные критерии приемлемости, но рыцарское звание обычно присуждается главой государства, монархом или прелатом избранным лицам за признание каких-либо заслуг, как в британской системе почестей , часто за службу церкви или стране. . Современный женский эквивалент в английском языке — Dame . Рыцарские и женские звания традиционно считаются одними из самых престижных наград, которые могут получить люди. [9]
Слово рыцарь , от староанглийского cniht («мальчик » или «слуга»), [10] является родственным немецкому слову Knecht («слуга, крепостной, вассал»). [11] Это значение неизвестного происхождения распространено среди западногерманских языков (ср. древнефризское kniucht , голландское knecht , датское knægt , шведское knekt , норвежское knekt , средневерхненемецкое kneht , все означающее «мальчик, юноша, парень»). [10] В средневерхненемецком языке была фраза guoter kneht , что также означало рыцарь; но это значение пришло в упадок примерно к 1200 году. [12]