Римско -католическая церковь часто считала умерщвление плоти (буквально «предательство плоти умерщвленным») достойной духовной дисциплиной. Эта практика коренится в Библии: в аскетизме святых Ветхого и Нового Завета, а также в его богословии, например, в замечании Святого Павла в его Послании к Римлянам , где он утверждает: «Если вы живете жизнью природа, ты предназначен для смерти; если ты умерщвляешь пути природы силою Духа, ты получишь жизнь». (Римлянам 8:13, ДРК ). Оно теснейшим образом связано с полной жертвой Христа на Кресте: «принадлежащие Христу распяли природу со всеми ее страстями, со всеми ее порывами» (Гал. 5:24,). Сам Христос повелел своим ученикам умерщвлять себя, когда сказал: «Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною» (Мф. 16:24, ДРК ) . Согласно Катехизису Католической Церкви , «путь совершенствования проходит через Крест. Нет святости без отречения и духовной борьбы. Духовный прогресс влечет за собой аскезу и умерщвление плоти, которые постепенно приводят к жизни в мире и радость Заповедей Блаженства: «Тот, кто поднимается, никогда не перестает идти от начала к началу, через начала, которым нет конца. Он никогда не перестает желать того, что он уже знает». [1] Цель умерщвления – приучить «душу к добродетельной и святой жизни» (Католическая энциклопедия,[2] ). Это достигается через подчинение своих страстей разуму и вере. Согласно Католической энциклопедии, внутреннее умерщвление, такое как борьба с гордостью и себялюбием, необходимо, но внешнее умерщвление, такое как пост, также может быть полезным, если оно соответствует духу внутреннего умерщвления. [3]
На протяжении всего Ветхого Завета люди постятся и носят вретище, чтобы умилостивить Бога. Кроме того, назиритами были люди, давшие особые обеты, среди прочего, воздерживаться от алкоголя.
В Новом Завете святой Иоанн Креститель является наиболее ярким примером человека, практикующего телесное умерщвление плоти. Согласно Евангелию от Марка 1:6, «Иоанн был одет в одежду из верблюжьего волоса, и имел кожаный пояс на чреслах своих, и ел саранчу и дикий мед» (ДРК ) .
Правило святого Августина Гиппонского гласит: «Укрощайте свою плоть постом от мяса и питья, насколько позволяет ваше здоровье. А если кто не может поститься, то пусть не принимает никакой пищи во время еды, разве что он болен." (Цитата?)
Говорят, что святой Доминик Лорикат (995–1060) совершил «столетнее покаяние», распев 20 псалтирей и нанеся 300 000 ударов плетью в течение шести дней.
Позже святой Франциск Ассизский , который, как говорят, получил стигматы , болезненные раны, подобные ранам Иисуса Христа, как говорят, попросил прощения у своего тела, которого он называл «Брат Осел», [4] за тяжелые самострадания. совершаемые им покаяния: бдения, посты, частое бичевание и ношение власяницы .