Центр летных исследований НАСА имени Нила А. Армстронга (AFRC) — это центр авиационных исследований, которым управляет НАСА . Его основной кампус расположен на базе ВВС Эдвардс в Калифорнии и считается главным местом НАСА для авиационных исследований. [1] AFRC эксплуатирует одни из самых передовых самолетов в мире и известен многими нововведениями в авиации, в том числе критической поддержкой первого самолета с экипажем, превысившего скорость звука в горизонтальном полете с помощью Bell X-1, [2] самого высокого скорость, когда-либо зарегистрированная пилотируемым самолетом с двигателем (North American X-15), [3] [4] первым полностью цифровым самолетом с дистанционным управлением (F-8 DFBW),[5] и многие другие. РСВС также управляет второй площадкой в Палмдейле, Калифорния. известное как здание 703, когда-то бывшее производственное предприятие Rockwell International / North American Aviation , рядом с заводом 42 ВВС . [6] Там AFRC размещает и управляет несколькими самолетами Управления научной миссии НАСА, включая SOFIA (Стратосферная обсерватория для инфракрасной астрономии) , летающей лабораторией DC-8, БПЛА Gulfstream C-20A и высотной платформой ER-2. [1] Дэвид Макбрайд в настоящее время является директором центра. [7]
1 марта 2014 года объект был переименован в честь Нила Армстронга , бывшего летчика-испытателя центра и первого человека, ступившего на поверхность Луны. [8] [9] Центр был ранее известен как Центр летных исследований НАСА Драйден (DFRC) с 26 марта 1976 г. [10] в честь Хью Л. Драйдена , выдающегося авиационного инженера , который на момент своей смерти в 1965 г. был заместителем администратора НАСА. Ранее он также был известен как Национальный консультативный комитет по аэронавтике Летно-испытательная группа Muroc (1946 г.), Исследовательская станция высокоскоростных полетов NACA (1949 г.),Станция высокоскоростных полетов NACA (1954 г.), Станция высокоскоростных полетов НАСА (1958 г.) и Центр летных исследований НАСА (1959 г.).
AFRC также был домом для самолета-носителя Shuttle (SCA), модифицированного Boeing 747, предназначенного для доставки орбитального корабля Space Shuttle обратно в Космический центр Кеннеди, если он приземлится в Эдвардсе.
До 2004 года Центр летных исследований Армстронга эксплуатировал самый старый бомбардировщик B-52 Stratofortress , модель B-52B (бортовой номер 008), который был преобразован в самолет для испытаний на падение , получивший название « Balls 8 ». Он сбросил много сверхзвуковых испытательных машин, от X-15 до своей последней исследовательской программы, гиперзвуковой X-43A , оснащенной ракетой Pegasus . Самолет был списан и в настоящее время выставлен возле Северных ворот Эдвардса. [11]
Хотя Центр летных исследований Армстронга всегда располагался на берегу Сухого озера Роджерс, его точное местоположение с годами изменилось. В настоящее время он находится на северо-западном краю дна озера, к югу от Северных ворот базы ВВС Эдвардс. Для посещения центра необходимо получить доступ как к авиабазе Эдвардс, так и к РСВС НАСА. Дно озера Роджерс предлагает уникальный ландшафт, хорошо подходящий для летных исследований: сухие условия, мало дождливых дней в году и большие плоские открытые пространства, на которых можно совершать аварийные посадки. Иногда на дне озера Роджерс может быть взлетно-посадочная полоса длиной более 40 000 футов, а также находится роза компаса диаметром 2000 футов, на которой самолеты могут приземляться против ветра в любом направлении.
Предшественник НАСА, NACA, управлял Douglas Skyrocket. Преемник Bell X-1 ВВС , D-558-II мог работать как на ракете, так и на реактивной тяге . Он провел обширные испытания устойчивости самолета в трансзвуковом диапазоне, оптимальных сверхзвуковых конфигураций крыла, эффектов ракетного шлейфа и динамики полета на высоких скоростях . 20 ноября 1953 года Douglas Skyrocket стал первым самолетом, который летел со скоростью, более чем в два раза превышающей скорость звука, когда он достиг скорости 2,005 Маха. Как и X-1, D-558-II мог запускаться с воздуха с помощью B-29 Superfortress . В отличие от X-1, Skyrocket также мог взлетать с взлетно -посадочной полосы.с помощью агрегатов JATO .