Токсин – это вредное вещество, вырабатываемое в живых клетках или организмах; [1] [2] таким образом исключаются синтетические токсиканты , созданные искусственными процессами. Этот термин был впервые использован химиком-органиком Людвигом Бригером (1849–1919), [3] производным от слова « токсичный » . [4]
Токсины могут быть небольшими молекулами , пептидами или белками , которые способны вызывать заболевание при контакте с тканями организма или при их абсорбции, взаимодействуя с биологическими макромолекулами , такими как ферменты или клеточные рецепторы . Токсины сильно различаются по своей токсичности : от обычно незначительной (например, укус пчелы ) до почти мгновенно смертельной (например, ботулинический токсин ). Токсины в основном являются вторичными метаболитами., которые представляют собой органические соединения, которые не участвуют непосредственно в росте, развитии или размножении организма, вместо этого часто помогая ему в вопросах защиты.
Токсины часто отличаются от других химических агентов способом их производства — слово токсин не определяет способ доставки (сравните с ядом и более широким значением яда — все вещества, которые также могут вызывать нарушения в организмах). Это просто означает, что это биологически произведенный яд.
Согласно обзору Конвенции о биологическом оружии , проведенному Международным комитетом Красного Креста , «токсины являются ядовитыми продуктами жизнедеятельности организмов; в отличие от биологических агентов, они неодушевлены и не способны воспроизводить себя», и «с момента подписания Конституции между сторонами не было разногласий относительно определения биологических агентов или токсинов». [5]
Согласно Разделу 18 Кодекса Соединенных Штатов , «... термин «токсин» означает токсичный материал или продукт растений , животных , микроорганизмов (включая, но не ограничиваясь, бактерии , вирусы , грибы , риккетсии или простейшие ), или инфекционные вещества, или рекомбинантная или синтезированная молекула, независимо от их происхождения и способа получения...» [6]
Довольно неформальная терминология отдельных токсинов связывает их с анатомическим расположением, где их эффекты наиболее заметны: