Изображение представляет собой белого орла с золотыми когтями и клювом, в золотой короне, на красном фоне.
Польский герб, белый орёл на красном фоне, — один из старейших ныне существующих государственных символов мира. Изображение орла появилось на монетах первого польского короля — Болеслава I Храброго (X век). Сначала символ королевской династии Пястов и Великой Польши — исторической области на западе Польши, в бассейне реки Варта. Официальный государственный символ всей страны с Пшемысла II (1295 г.).
Предание гласит, что белого орла, который стал затем гербом польского государства, увидел легендарный Лех — прародитель польского народа. Старый Лех увидел орла, сидящего на ветви дерева на фоне вечернего красного неба, под закатными лучами солнца, уходящего за горизонт. В том месте, где это случилось, Лех основал город и назвал его Гнезно (Gniezno), потому что орёл на том дереве свил своё гнездо. Любопытно, что символ поляков (западных славян) имеет отношение именно к западному (закатному) небу.
В XI-XII веках Польша подвергается сильнейшей германской агрессии, ведёт непрерывные кровопролитный войны с немецкими рыцарями. Во 2-й половине XII века Польша была вынуждена признать свою вассальную зависимость от "Священной Римской империи германской нации" (1157-1181). В польском народе и польском рыцарстве начинают зреть идеи сплочения и консолидации всех польских земель, всех польских и славянских народов для решительной борьбы и освобождения от немецкой зависимости. Появление в 1237 году в Ливонии (Прибалтике) Тевтонского ордена заставляют польскую шляхту осознать опасность немецкой агрессии и угрозу онемечивания. Положение становилось опасным и в Польше зрели идеи сплочения для борьбы с немецкой угрозой. К тому времени немецкие феодалы подчинили себе польское Западное Поморье, а в Восточной Пруссии укрепились крестоносцы.
При немецком императоре Людвиге IV (1294-1347) было решено, что император пользуется эмблемой двуглавого орла, символом Германской империи был двуглавый чёрный орёл на золотом щите, в то время, как польский король, входящий со своим королевством в немецкую империю на основе вассальной зависимости, может пользоваться эмблемой одноглавого орла с противоположным цветом — жёлтый (золотой) орёл на чёрном поле. Именно в этой обстановке и возникает эмблема Польши — серебряный орёл в красном поле.