Самолет -амфибия или амфибия — летательный аппарат , который может взлетать и приземляться как на твердую землю, так и на воду. Обычно это самолеты , хотя существуют и вертолеты-амфибии . Самолеты-амфибии с неподвижным крылом — это гидросамолеты ( летающие лодки и гидросамолеты ), которые оснащены убирающимися колесами за счет увеличения веса и сложности, а также уменьшения дальности полета и экономии топлива по сравнению с самолетами, разработанными специально для полетов только на суше или только на воде. Некоторые амфибии оснащены усиленными килями .которые действуют как лыжи, позволяя им приземляться на снег или лед с поднятыми колесами.
Гидросамолеты часто имеют поплавки, взаимозаменяемые с колесным шасси (таким образом получается обычный самолет наземного базирования). Однако в тех случаях, когда это непрактично, гидросамолеты-амфибии, такие как амфибийная версия DHC Otter , включают в себя убирающиеся колеса внутри своих поплавков.
Многие самолеты-амфибии относятся к типу летающих лодок . Этим самолетам, а также самолетам, спроектированным как гидросамолеты с одним основным поплавком под осевой линией фюзеляжа (например, Loening OL и Grumman J2F ), требуются поплавки с выносными опорами для обеспечения боковой устойчивости и предотвращения наклона законцовки крыла, которое может разрушить самолет, если он происходит на скорости или может привести к тому, что законцовка крыла наполнится водой и затонет, если она неподвижна. Хотя они увеличивают вес и лобовое сопротивление, самолеты-амфибии также сталкиваются с возможностью их удара при полете с взлетно-посадочной полосы. Распространенное решение — сделать их выдвижными, как на Consolidated Catalina.; однако они даже тяжелее, чем фиксированные поплавки. На некоторых самолетах кончики поплавков могут быть сняты для длительного использования с земли. Другие амфибии, такие как Dornier Seastar , используют короткие крылья, называемые спонсонами , установленные на собственных нижних поверхностях, почти на одном уровне с нижней поверхностью фюзеляжа в форме «корпуса лодки». Это может обеспечить необходимую устойчивость, в то время как гидросамолеты-амфибии обычно избегают этой проблемы, распределяя необходимую плавучесть между двумя поплавками, как катамаран .
Некоторые гидросамолеты, не являющиеся амфибиями, можно принять за амфибии (например, Shin Meiwa PS-1 ), у которых есть собственное пляжное снаряжение. Обычно это колесная тележка или временный комплект колес, используемый для подъема летающей лодки или гидросамолета с воды и перемещения по суше. Он также может выглядеть как обычная ходовая часть. Они не рассчитаны на воздействие приземляющегося на них самолета. Амфибия может покинуть воду, и никто не зайдет в воду, чтобы прикрепить береговые колеса (или даже иметь под рукой какие-либо из них), однако полностью функциональное шасси тяжелое и влияет на летно-технические характеристики самолета, и оно не требуется во всех случаях, поэтому самолет может быть спроектирован для перевозки своих собственных самолетов.
Иногда у амфибий возникает проблема с обеспечением правильного положения колес для приземления. При нормальной работе пилот использует контрольный список, проверяя каждый пункт. Однако, поскольку амфибии могут приземлиться как вверх, так и вниз, пилот должен проявлять особую осторожность, чтобы убедиться, что они подходят к выбранному месту приземления. Посадка колес вверх на землю может повредить киль (если только это не делается на мокрой траве - метод, который иногда используют пилоты чистых летающих лодок), а опускание колес на воду почти всегда перевернет самолет, что приведет к существенному повреждению.